Kaksitoista NATO-maata on sopinut ottavansa suuremman vastuun merellisestä turvallisuudesta Pohjois-Atlantilla, Itämerellä ja Arktisella alueella. Sitoumus esiteltiin NATO:n huippukokouksessa Ankarassa, Turkki, ja se kattaa muun muassa syvennetyn yhteistyön johtamisen, tiedustelun, harjoitusten ja tilannekuvan alalla.
Yhteisessä lausumassa Kanada, Tanska, Suomi, Ranska, Saksa, Islanti, Alankomaat, Norja, Portugali, Espanja, Ruotsi ja Iso-Britannia sitoutuvat vahvistamaan Euroopan ja Kanadan panosta pelotteeseen ja puolustukseen pohjoisilla merialueilla.
Maat ilmoittavat kehittävänsä yhteistyötä merivoimaoperaatioiden koko kirjossa, vahvistavansa merellisiä johtamisvalmiuksia sekä priorisoivansa investointeja, jotka parantavat yhteistä tilannekuvaa kaikilla operatiivisilla toimialueilla. Lausumassa korostetaan myös lisääntyvää panostusta innovaatioon tulevien merellisten suorituskykyjen kehittämiseksi.
Norjan hallituksen tiedotteen mukaan Norja oli yhteistyön aloitteentekijä.
– Tällä aloitteella Eurooppa ja Kanada antavat merkittävän panoksen turvallisuuden vahvistamiseksi Pohjois-Atlantilla ja Korkeassa pohjoisessa. Se on suora vastaus Yhdysvaltojen kehotukseen, jonka mukaan muiden maiden tulisi ottaa suurempi vastuu turvallisuudesta liiton alueella, sanoo Norjan pääministeri Jonas Gahr Støre.
Støre toteaa myös, että maat syventävät yhteistyötä tiedustelun, merellisen johtamisen ja valvonnan, meriliikenteen viestintälinjojen suojaamisen sekä vapaan merenkulun alalla.
– Pohjoiset merialueet ovat tärkeitä paitsi Euroopalle, myös ratkaisevan tärkeitä Pohjois-Amerikan puolustukselle, hän sanoo.
Yhteisessä lausumassa korostetaan, että yhteistyö toteutetaan tiiviissä koordinaatiossa Yhdysvaltojen kanssa ja edistää vahvempaa eurooppalaista vastuunkantoa vahvemmassa NATO:ssa.