Thaimaan ilmavoimat on päättänyt korvata osan nykyisestä lentokalustostaan, johon kuuluu amerikkalaisia F-16-koneita, jotka ovat olleet käytössä vuodesta 1988, uusilla JAS 39 Gripen -koneilla, raportoi Ekot.
– Tämä on luonnollisesti erittäin positiivista sekä Saabille että Ruotsille ja osoittaa jälleen, millaista osaamista Ruotsissa on maailman johtavien hävittäjien kehittämisessä, sanoo Mattias Rådström, Saabin viestintäpäällikkö, SVT Nyheterille ja jatkaa:
– Tällä hetkellä ei ole sopimusta tai tilausta hävittäjistä Thaimaasta, ja odotamme nyt innolla keskustelujen jatkamista Thaimaan ilmavoimien ja thaimaalaisten viranomaisten kanssa, hän sanoo.
Bangkok Postin mukaan valinta oli kahden vaihtoehdon välillä: Gripen E/F ja F-16 Block 70/72. Ilmavoimien komentaja (OF-9) Phanphakdee Phattanakul vahvisti, että hankinta kattaa aluksi neljä lentokonetta.
Kesäkuussa Bangkok Postin mukaan Thaimaan kuninkaalliset ilmavoimat (Royal Thai Air Force, RTAF) harkitsi ostavansa kolme lisäkonetta JAS 39 Gripen C/D Saab-yhtiöltä, mistä Puolustussektori on kirjoittanut aiemmin.
Reuters raportoi, että Thaimaan ilmavoimat on pyytänyt noin 560 miljoonan dollarin budjettilisäystä vuodelle 2025 rahoittaakseen neljän uuden hävittäjän hankinnan. Näiden koneiden hankinta on suunniteltu vuosille 2025–2029 osana suurempaa suunnitelmaa hankkia yhteensä kaksitoista uutta hävittäjää vuoteen 2034 mennessä.
Tällä hetkellä Thaimaan Gripen-kalusto koostuu yhdestätoista lentokoneesta, sen jälkeen kun maa osti kaksitoista konetta vuonna 2007. Yksi näistä koneista menetettiin onnettomuudessa paikallisessa lentonäytöksessä vuonna 2017.