Korpraali Simon Drie Runnander ja sotamies Jesper Andersson Ruotsin armeijan 1. prikaatista edustivat Ruotsia kilpailussa, joka järjestettiin 7.–11. huhtikuuta. Useiden intensiivisten päivien aikana osallistujien sotilaallisia taitoja, fyysistä kyvykkyyttä ja kykyä toimia paineen alla testattiin. Osioihin kuului muun muassa asepalvelus, lääkintä, viestintä, partiointi sekä ampumakoe.
Pääosioiden lisäksi tarjottiin mahdollisuus suorittaa testejä saksalaisen sotilaallisen suoritusmerkin saamiseksi, mikä sisälsi muun muassa uimista univormussa, sprinttiä ja ampumakokeen.
– Tämä on ollut yksi haastavimmista, mutta myös palkitsevimmista harjoitusosioista, joita olen suorittanut, sanoo Simon Drie Runnander lehdistötiedotteessa New Yorkin kansalliskaartilta. Hän lisää, että vaihto amerikkalaisten sotilaiden kanssa on antanut uusia näkökulmia ja tekniikoita vietäväksi takaisin Ruotsiin.
Myös Jesper Andersson korostaa kokemustenvaihdon erityistä arvoa:
– Se antaa meille paremman ymmärryksen siitä, miten amerikkalaiset sotilaat harjoittelevat ja tekevät yhteistyötä, samalla kun voimme näyttää, miten me työskentelemme Ruotsissa, hän sanoo.
New Yorkin puolustusyhteistyö Ruotsin kanssa on osa Yhdysvaltojen State Partnership Program -ohjelmaa, joka kattaa yli 100 kumppanuutta maailmanlaajuisesti. Tavoitteena on vahvistaa yhteensopivuutta ja alueellista yhteistyötä Yhdysvaltojen kansalliskaartin ja vastaavien sotilaallisten toimijoiden välillä muissa maissa.
Sen jälkeen kun kumppanuus Ruotsin ja New Yorkin osavaltion välillä aloitettiin, on toteutettu useita yhteisiä toimintoja, kuten esikuntakeskusteluja ja pienempiä joukkojen vaihtoja. Lisää kahdenvälisiä operaatioita suunnitellaan tulevaisuudessa, New Yorkin kansalliskaartin mukaan.
Kilpailun johdon mukaan Best Warrior Competition pyrkii tunnistamaan huippusuorittajia ja syventämään yhteistyötä liittoutuneiden joukkojen välillä.
– Haluamme, että osallistujat palaavat yksikköihinsä ja sanovat, että tätä yhteistyötä haluamme kehittää edelleen, sanoo Edwin Garris, Command Sgt. Major New Yorkin armeijan kansalliskaartista.