Ensimmäinen helikopterilaivue osallistuu lentotukikohtajääkäreiden kanssa NATOn suurimpaan lentosotaharjoitukseen Ramstein Flag, ainoana helikopterijoukko-osastona harjoituksessa. Ruotsalainen joukko-osasto harjoittelee henkilöstön pelastamista monimutkaisessa uhkaympäristössä Pohjoiskalotilla, johon kuuluu muun muassa ilmauhkia hävittäjäilmavoimista ja ilmatorjunnasta. Tämä käy ilmi Ruotsin asevoimien (Försvarsmakten) tiedotteesta.
– Se, mikä tekee meistä ja lentotukikohtajääkäreistä erityisiä, on kykyymme yhteiseen henkilöstön pelastamisen suunnitteluun sekä yhteisen tilannekuvan ja operaatiosuunnittelun luomiseen muiden ilmavoimien kanssa, sanoo Andreas Johansson, ensimmäisen helikopterilaivueen varaosastopäällikkö.
Hän korostaa, että joukko-osasto on tottunut toimimaan monimutkaisessa ilmatilassa yhdessä hävittäjäilmavoimien kanssa sekä koordinoimaan tehtäviä taistelunjohtamis- ja ilmavalvontajoukkojen kanssa.
Harjoitukseen osallistuvat ruotsalaiset joukot ovat tukeutuneet Norrbottenin lennostoon Luulajassa (Pohjois-Ruotsi), lukuun ottamatta Blekingen lennostoa (Etelä-Ruotsi), joka on siirtynyt tukeutumaan Norjaan. Joukko-osasto on toteuttanut pelastustehtäviä eristyksissä olevan henkilöstön hyväksi yhdessä lentotukikohtajääkäreiden kanssa. Tehtäviä on johtanut Bodøssa (Norja) sijaitseva ilmaoperaatiokeskus (CAOC Bodø) ja ne on toteutettu vihollisen linjojen takana.
– Skenaariot ovat vaihdelleet monimutkaisuudeltaan. Yksittäisistä piloteista, jotka ovat laskuvarjohypyn yhteydessä juuttuneet puihin ja tarvitsevat pelastamista, aina helikopterihenkilöstöihin, joissa on useita loukkaantuneita ja jotka ovat olleet jumissa helikoptereissaan ja joiden on täytynyt vapautua ennen evakuointia ja asianmukaista hoitoa, sanoo Marcus Romare, Lentotukikohtajääkärikomppanian joukkueen johtaja.
Harjoituksessa hätätilanteessa olleena henkilöstönä on toiminut sekä ruotsalaisia että ulkomaisia sotilaita. Ruotsin asevoimien mukaan tämä mahdollistaa ilmavoimien yhteistoimintakyvyn harjoittelun muiden NATO-joukkojen kanssa.
– Kaikissa harjoituksissa on mukana vammautumistilanteita, joissa sekä helikopterilaivueen että lentotukikohtajääkäreiden lääkintähenkilöstö antaa vaativaa ensihoitoa. Kaikki tehtävät ovat aikakriittisiä, koska helikoptereitamme on suojattava hävittäjillä operaation aikana, jotta vastustajan hävittäjät eivät ammu meitä alas, sanoo Andreas Johansson.
Harjoitusalue Pohjois-Norjassa, Ruotsissa ja Suomessa ulottuu mereltä korkeille alppimaisille maastoille. Alue on harvaan asuttua ja siellä on vähän siviili-ilmaliikennettä, mikä Ruotsin asevoimien mukaan mahdollistaa matalalla lentämisen sekä suuret ilmaoperaatiot, joissa on samanaikaisesti yli sata lentokonetta. Tällainen toiminta on vaikea toteuttaa Keski-Euroopassa. NDS on aiemmin raportoinut harjoituksesta.
Lentotukikohtajääkärikomppanialle Ramstein Flag on päätös puolen vuoden jaksolle, jonka aikana suuri osa koulutuksesta, harjoittelusta ja harjoituksista on toteutettu Pohjoiskalotilla liittolaisten kanssa Arctic Sentry -ohjelman puitteissa.
– Lentotukikohtajääkärit ovat Pohjoiskalotilla toimimisen osaamisellaan edistäneet ilmavoimien ja liittolaistensa kykyä toteuttaa tehokkaita operaatioita vaativassa ympäristössä, sanoo Marcus Romare.