Filippiinit näyttelee yhä tärkeämpää roolia Aasian turvallisuuspoliittisessa maisemassa, kun Kiinan ja Yhdysvaltojen välinen kilpailu kiristyy. Ruotsin Puolustusvoimien tutkimuslaitoksen (Totalförsvarets forskningsinstitut, FOI) uuden raportin mukaan maa modernisoi nyt puolustustaan ja on vahvistanut siteitään Yhdysvaltoihin.

FOI:n lehdistötiedotteessa todetaan, että Filippiinit on aloittanut puolustusvoimiensa uudelleenjärjestelyn, jossa painotetaan enemmän laivastoa ja ilmavoimia. Tämä tapahtuu Etelä-Kiinan merellä lisääntyneiden jännitteiden ja meneillään olevan geopoliittisen valtataistelun taustalla Kiinan ja Yhdysvaltojen välillä.

– Filippiinien turvallisuuspoliittinen tilanne on erittäin mielenkiintoinen. Tämä johtuu osittain maan suhteesta Kiinaan ja osittain sen roolista alueen suuremmassa valtakamppailussa, sanoo Olivier Milland, FOI:n analyytikko, lehdistötiedotteessa.

Maan puolustuskykyä pidetään edelleen rajallisena, erityisesti merellä. Samalla Yhdysvallat on saanut pääsyn yhdeksälle filippiiniläiselle sotilastukikohdalle, mikä Millandin mukaan merkitsee selvää geopoliittista viestiä Kiinalle. Hän korostaa myös, että Kiina toimii alueella aggressiivisemmin ja pyrkii vaikuttamaan Filippiineihin sisältäpäin investointien ja poliittisen vaikutusvallan kautta.

FOI nostaa esiin myös sisäpoliittisia haasteita, joissa klaanivalta ja korruptio muodostavat esteitä vakaudelle. Meneillään oleva rauhanprosessi muslimiryhmien kanssa Etelä-Filippiineillä kuvataan tärkeäksi askeleeksi, mutta poliittista järjestelmää leimaa edelleen dynastiat ja heikko puoluejärjestelmä.

Ruotsin lisääntynyt kiinnostus yhteistyöhön Filippiinien kanssa on aiemmin huomioitu Nordic Defence Sector -julkaisussa. Kesäkuussa 2024 maat allekirjoittivat sopimuksen, joka mahdollistaa ruotsalaisen puolustusteollisuuden osallistumisen filippiiniläisiin hankintoihin. FOI:n mukaan Ruotsi voi siten osaltaan vahvistaa alueen turvallisuutta ja samalla luoda mahdollisuuksia puolustustarvikeviennille.

– Ruotsi on Natomaa, ja se mikä vahvistaa Yhdysvaltoja, vahvistaa pitkällä aikavälillä myös meitä. Voimme osaltamme vahvistaa liittoumaa epäsuorasti, esimerkiksi puolustustarvikeviennin ja tiedonvaihdon kautta, sanoo Milland.