Ruotsi osallistuu Naton suurimpaan ilmavoimaharjoitukseen kautta aikojen

Eilen, 12. kesäkuuta, alkoi Saksan johtama ilmavoimaharjoitus Air Defender 23, johon osallistuu yli 10 000 henkilöä ja 250 hävittäjää 25 maasta, mukaan lukien Ruotsi ja Japani. Ruotsi osallistuu Jas 39 Gripen -hävittäjillä Ronnebyn lentolaivueesta F 17 (Etelä-Ruotsi). Yhdysvallat osallistuu 100 lentokoneella laivastostaan ja kansalliskaartistaan.

Harjoitus kestää kaksitoista päivää ja sen järjestää Saksa. New York Timesin mukaan suunnittelu on jatkunut vuodesta 2018 ja sitä johtaa saksalainen kenraaliluutnantti Ingo Gerhartz. Hän kertoo, että Venäjän Krimin niemimaan liittäminen antoi idean harjoitukselle. Yksi harjoituksen tavoitteista on nähdä, kuinka hyvin niin monet lentokoneet eri maista kommunikoivat keskenään.

Suurin osa lentokoneista lähtee viideltä lentotukikohdalta ympäri Saksaa. Ruotsin radion haastattelussa ruotsalainen divisioonanjohtaja Martin sanoo, että ruotsalaiset lentokoneet lähtevät Blekingen lentolaivueesta F 17 ja lentävät Saksaan osallistuakseen harjoituksiin. Pentagonin julkaisema amerikkalainen sotilaslehti Stars and Stripes kertoo, että C-130 Hercules -kuljetuskoneita lähetetään kuuden eri osavaltion kansalliskaartin lentolaivueista.

Ilmavoimaharjoitus on suurin Naton historiassa. Deutsche Wellen mukaan harjoitellaan taistelutehtäviä ja muita osioita, mukaan lukien maajoukkojen tukeminen, ilmataistelut sekä keskimatkan ohjusten sieppaaminen ja torjunta. Lisäksi yksi osioista on evakuointi lentokentältä, joka lisättiin Kabulin, Afganistanin, vuoden 2021 epäonnistumisen jälkeen.