NATOn pääsihteeri Mark Rutte kiittää Norjaa maan kasvavasta panoksesta liiton puolustukseen ja tuesta Ukrainalle. Lausunto annettiin Brysselissä 11. kesäkuuta pidetyn kokouksen jälkeen, jossa Norjan pääministeri Jonas Gahr Støren kanssa keskityttiin Ankaran NATO-huippukokouksen valmisteluihin.

Rutte nosti esiin muun muassa Norjan osallistumisen NATOn ilmavalvontaan, panoksen liiton etupainotteisiin maavoimiin sekä suurten harjoitusten isännöinnin Arktisella alueella ja Pohjois-Atlantilla.

– Arktinen alue ja pohjoiset alueet saavat yhä suuremman strategisen merkityksen turvallisuudellemme. Norjan asiantuntemus ja johtajuus ovat ratkaisevia NATOn alueelliselle asemalle, sanoo Rutte NATOn mukaan.

Hän totesi myös, että Norjan puolustusmenot ylittivät kolme prosenttia bruttokansantuotteesta viime vuonna.

– Se on todella vaikuttavaa ja juuri sitä, mitä meidän täytyy nähdä koko liitossa, sanoo Rutte.

NATOn mukaan johtajat keskustelivat myös tuesta Ukrainalle. Pääsihteeri korosti Norjan panosta Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen alusta lähtien ja toivotti tervetulleeksi äskettäin esitellyn norjalaisen tuen meridroonejärjestelmien kehittämiseen ja hankintaan Ukrainalle.

– Tämä auttaa vahvistamaan Ukrainan kykyä puolustautua ja ylläpitää taistelua venäläistä aggressiota vastaan, sanoo Rutte.

Norjan hallituksen erillisessä tiedotteessa pääministeri Jonas Gahr Støre korostaa, että yhteistyö NATOn sisällä ja EU:n kanssa on tärkeämpää kuin koskaan.

– NATO ja EU ovat tärkeimmät kumppanimme, kun rakennamme vahvempaa ja turvallisempaa Norjaa ja Eurooppaa, sanoo Støre.

Kokouksissa muun muassa EU-komission puheenjohtajan Ursula von der Leyenin ja Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan António Costan kanssa keskusteltiin eurooppalaisesta turvallisuudesta, resiliensistä, Ukrainasta ja Arktisesta alueesta. Støre korosti myös, että Euroopan on otettava suurempi vastuu NATOn sisällä.

– Norja ottaa vastuuta aikana, jolloin Euroopan on varustauduttava. Suhtaudumme taakkajako-periaatteeseen erittäin vakavasti vahvistamalla puolustuskykyä, lisäämällä puolustusinvestointeja ja rakentamalla enemmän teollista kapasiteettia. Se on välttämätöntä, jotta voimme vastustaa entistä vaarallisempaa Venäjää, sanoo Støre.

Norjan hallituksen mukaan Støre ja Rutte keskustelivat myös NATOn toiminnasta pohjoisessa, mukaan lukien Arctic Sentry -operaatio, sekä jatkuvasta tuesta Ukrainalle.

– Norjan tuki Ukrainalle on investointi omaan turvallisuuteemme. Ukrainan puolustustaistelu on ratkaisevan tärkeä Euroopan tulevaisuudelle, sanoo Støre.