Norjan ensimmäinen Leopard 2 A8 NOR on virallisesti esitelty valmistaja KNDS:n tiloissa Münchenissä. Taistelupanssarivaunu merkitsee Norjan suurinta yksittäistä armeijainvestointia tähän mennessä.

Lehdistötiedotteen mukaan Forsvarsmateriellilta seremonia pidettiin 19. marraskuuta KNDS:n tiloissa Münchenissä. Paikalla olivat muun muassa Norjan valtiosihteeri Marte Gerhardsen, Saksan puolustusministeri Boris Pistorius, Forsvarsmateriellin pääjohtaja Gro Jære ja maavoimien komentaja Lars Lervik.

Uudet taistelupanssarivaunut korvaavat vanhemman Leopard 2 A4:n ja niitä kuvataan yhdeksi moderneimmista ja digitalisoiduimmista lajissaan. Norja on tilannut yhteensä 54 Leopard 2 A8 NOR -panssarivaunua, joiden kustannusraami on 23,4 miljardia Norjan kruunua. Toimitukset alkavat suunnitelman mukaan huhtikuussa 2026 ja niiden on määrä olla valmiina vuonna 2028.

– Taistelupanssarivaunut antavat Maavoimille hyökkäyskyvyn yhdistämällä tulivoiman, liikkuvuuden ja suojan. Ne ovat kulmakivi Brigade Nordin rakentamisessa Naton voimavaratavoitteiden mukaisesti, sanoo Lars Lervik, Maavoimien komentaja, Forsvarsmateriellin lehdistötiedotteessa.

KNDS:n LinkedIn-julkaisun mukaan käyttöönotto on yhteinen askel eurooppalaisessa maapuolustusyhteistyössä, johon kuuluvat myös Saksa, Liettua, Alankomaat ja Tšekki koordinoiduissa hankinnoissa.

37 Norjan 54 vaunusta kootaan Norjassa alihankkija Ritekin toimesta Trøndelagissa (Keski-Norja). Gro Jæren mukaan tämä on tärkeä kehitys Norjan puolustusteollisuudelle sekä työllisyyden että huoltokyvyn kannalta.

Tammikuussa tänä vuonna Ruotsi tilasi 44 uutta Leopard 2 A8 -taistelupanssarivaunua sekä armeijan 110 olemassa olevan Stridsvagn 122:n päivityksen. Uudet 2 A8 -vaunut saavat Försvarsmaktenilta nimen Stridsvagn 123B ja päivitetyt vaunut nimetään Stridsvagn 123A.