Seuraavien kahden viikon aikana järjestetään Arctic Dolphin 26 -harjoitus Norjan Vestlandetissa. Norjalaiset ja liittoutuneiden joukot, mukaan lukien yksi Naton pysyvistä merivoimien yksiköistä, harjoittelevat sukellusveneentorjuntaa ja sertifioivat sukellusveneen päälliköitä arktisissa olosuhteissa.
– Arctic Dolphin on tärkeä harjoitus Merivoimille, mutta myös Natolle. On positiivista, että Naton pysyvä merivoimien yksikkö SNMG1 osallistuu harjoitukseen. Tämä osoittaa Naton sitoutumisen läsnäoloon pohjoisessa ja antaa meille mahdollisuuden tärkeään yhteisharjoitteluun useiden Nato-liittolaisten kanssa, sanoo merivoimien päällikkö Kyrre Haugen.
Harjoitus alkaa tänään 2. helmikuuta ja jatkuu perjantaihin 13. helmikuuta asti, kirjoittaa Forsvaret lehdistötiedotteessaan. Harjoitusalue kattaa Björnafjordenin, Sognesjøenin ja Sognefjordenin Vestlandetissa. Ennen harjoituksen alkua useat osallistuvat alukset tekevät satamakäynnin Bergenissä (läntinen Norja).
Norgesta osallistuu fregatti KNM Thor Heyerdahl ja yksi Ula-luokan sukellusvene. Kansainväliseen osallistumiseen kuuluu sukellusveneitä Isosta-Britanniasta, Saksasta ja Alankomaista sekä saksalaiset tukialukset FGS Donau ja FGS Main. SNMG1:n lisäksi osallistuu myös tanskalaisia Seahawk-helikoptereita ja saksalaisia P8-partiolentokoneita.
Yhteisharjoittelun lisäksi keskitytään uusien sukellusveneen päälliköiden sertifiointiin, lehdistötiedotteen mukaan. Sukellusveneaseen päällikkö, komentaja Jim Robertsen, kuvailee harjoitusta arvokkaaksi sekä miehistöille että tuleville päälliköille.
– Realistinen harjoittelu sukellusveneoperaatioissa tärkeiden liittolaisten kanssa on sekä hyvä areena alusten päälliköiden sertifioinnille että vahvistaa yhteensopivuutta ja liittolaisten yhteistyötä, sanoo Robertsen.