NATOn ulkoministerikokouksen Helsingborgissa (Etelä-Ruotsi) päättyessä kahden päivän neuvottelut ennen Ankaran huippukokousta heinäkuussa ovat nyt loppusuoralla. Kokous 21.–22. toukokuuta on ensimmäinen NATO-kokous ministeritasolla, joka järjestetään Ruotsissa siitä lähtien, kun maa liittyi liittokuntaan.

Ruotsin hallituksen mukaan kokouksessa on keskitytty puolustusmenojen kasvattamiseen, Ukrainan jatkuvaan tukemiseen sekä Ankaran huippukokouksen valmisteluihin. Isäntämaana Ruotsi on vastannut käytännön järjestelyistä tiiviissä yhteistyössä NATOn kanssa.

Kokouksen yhteydessä Ruotsi ja Yhdysvallat allekirjoittivat myös kahdenvälisen teknologiayhteistyösopimuksen. Sopimus kattaa muun muassa tekoälyn, puolustusinnovaatiot, energian, avaruuden ja kvanttiteknologian.

– Pohjimmiltaan kyse on kilpailukykymme vahvistamisesta ja elinkeinoelämämme etujen turvaamisesta, sanoi ulkoministeri Maria Malmer Stenergard tiedotteessa.

Kokouksen yhteydessä NATOn pääsihteeri Mark Rutte vieraili Ruotsissa neuvotteluissa pääministeri Ulf Kristersssonin ja hallituksen edustajien kanssa. Vierailun aikana esiteltiin osia Ruotsin kokonaismaanpuolustuksesta (totalförsvar), muun muassa Ruotsin rannikkovartioston (Kustbevakningen) alus Amfitrite sekä siviilipuolustusviranomaisen toiminta Revingessä (Etelä-Ruotsi).

– Viestini pääsihteeri Mark Ruttelle oli, että Ruotsi ottaa vastuunsa NATO-liittolaisena vakavasti ja vahvalla solidaarisuuden tunteella. Ruotsi toteuttaa parhaillaan kokonaismaanpuolustuksen voimakkainta vahvistamista kylmän sodan jälkeen, sanoi pääministeri Ulf Kristersson hallituksen lausunnossa.

Ennen kokousta NATOn pääsihteeri Mark Rutte totesi, että Helsingborgin kokouksen painopiste olisi liittokunnassa aiemmin tehtyjen päätösten toimeenpanossa.

– Kysymys ei ole enää siitä, tarvitseemmeko tehdä enemmän. Kysymys on siitä, kuinka nopeasti liittolaiset voivat muuttaa sitoumukset kyvyiksi, Rutte sanoi ennen kokousta NATOn mukaan.

Ukrainan ulkoministeri Andrij Sybiha osallistui myös osaan kokouksesta neuvotteluihin Ukrainan pitkäaikaisesta tukemisesta.