Ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Suomesta tuli Naton jäsen, vierailevat jäsenmaiden pysyvät edustajat nyt maassa. Vierailu tapahtuu Rovaniemellä ja Rovajärvellä 20.–21. marraskuuta ja siihen sisältyy muun muassa harjoitustoimintaa arktisessa ympäristössä sekä esityksiä Suomen roolista liittouman koillisnurkassa.
Vierailun aikana ohjelmassa on sekä harjoitustoimintaa että turvallisuuspoliittisia keskusteluja. Suomen puolustusministeriön lehdistötiedotteen mukaan ulkoministeri Elina Valtonen osallistuu torstaina ja puolustusministeri Antti Häkkänen on mukana perjantaina.
– Arktisen alueen merkitys liittoumalle on kasvanut Suomen Naton jäsenyyden myötä, sanoo Elina Valtonen lehdistötiedotteessa.
Ohjelman keskeinen osa on Naton eteen työnnettyjen maajoukkojen esittely Suomessa, FLF Finland (Forward Land Forces). Aloite joukkojen perustamisesta tehtiin vuonna 2024, ja sitä on sen jälkeen kehitetty muun muassa Ruotsin, Yhdistyneen kuningaskunnan, Ranskan, Italian sekä Pohjoismaiden Norjan, Tanskan ja Islannin tuella.
– Olen tyytyväinen, että olemme voineet edetä nopeasti FLF Finlandin toteuttamisessa. Se on tärkeä osa Naton vahvistettua pelotetta ja puolustusta pohjoisessa, sanoo puolustusministeri Antti Häkkänen.
Vierailu osuu samaan aikaan Northern Strike 225 -harjoituksen kanssa, jossa Nato-suurlähettiläät saavat katsauksen sotilaalliseen toimintaan arktisessa ympäristössä sekä Suomen asevelvollisuusjärjestelmään. Myös Naton kansainvälisen esikunnan ja sotilasjohdon edustajat ovat paikalla.