Kun neuvostoliittolainen sukellusvene U137 ajautui karille Karlskronassa (eteläinen Ruotsi) vuonna 1981, se muutti Ruotsin näkemyksen teknisestä riippumattomuudesta ja sotilaallisesta kyvystä. Anders Anderssonille, joka oli tuolloin teknikkona F14:ssä Halmstadissa (eteläinen Ruotsi), tapahtuma oli lähtölaukaus tehtävälle, joka muokkasi kokonaisen yrityksen. "Kun sukellusvene ajautui karille, ymmärrettiin, että Ruotsin sukellusveneentorjuntakyky oli liian heikko. Silloin tarvittiin nopeasti osaamisen kehittämistä, ja Anders sai tehtäväkseen rakentaa Försvarsmaktenin (Ruotsin asevoimat) osaamisen kuituoptiikassa", sanoo Micropolin toimitusjohtaja Peter Ljungkvist. Tehtävä johti siihen, mikä on nykyään FMTS – ja edelleen Micropolin perustamiseen vuonna 1988.
Vaikka ensimmäiset asiakkaat olivat siviilejä, on puolustusleima aina ollut vahva. "Sotilaallinen DNA on aina ollut läsnä Micropolissa", sanoo Ljungkvist. 2000-luvun alussa yrityksestä tuli Försvarsmaktenin oman teknologian kehityksen jatke ja se kehitti useita ratkaisuja taktiseen kuituviestintään. Merkittävin oli Falcon, laajennetun säteen liitin, joka lanseerattiin vuonna 2011. "Kehitimme Falconin Försvarsmaktenin vaatimusten ansiosta, ja se, että voitimme hankinnan sekä vuonna 2013 että 2023, osoittaa, että tekniikka on yhä huipputasoa."
Sen jälkeen yritys on käynyt läpi nopean muutoksen. Kun Ljungkvist aloitti vuonna 2018, Micropolissa oli neljä henkilöä toimistossa. Nykyään he ovat kasvava puolustusalan yritys, jolla on toimintaa neljässä maassa. "Kahdessa vuodessa olemme kasvaneet 100 miljoonasta 200 miljoonaan liikevaihdossa. Tämä on talon osaamisen, maailman tilanteen ja voimakkaasti kasvavien järjestelmien, erityisesti ilmatorjunnan, tulos." Vientiosuus on nyt noin 40 prosenttia ja Saksa on ollut läpimurto. "Olemme kymmenkertaistaneet liikevaihtomme Saksassa lyhyessä ajassa. Tämä osoittaa, kuinka nopeasti markkinat ovat muuttuneet."
Teknologinen etumatka on keskeinen osa menestystä. "Toimitamme suurempia datamääriä samanlaisten liittimien kautta kuin kukaan muu. Teemme tämän hiomalla ja muotoilemalla geometrian, ja sillä saamme markkinaosuuksia", sanoo Ljungkvist. Asiakkaille tämä tarkoittaa suurempaa kestävyyttä, parannettua logistiikkaa ja vakaata toimintaa myös kentällä. Taktisissa ympäristöissä, joissa laitteita kytketään satoja kertoja, Falcon-tekniikka on ratkaiseva. "Sen on kestettävä likaa, tärinää ja kovia olosuhteita – ja silti suoriuduttava."
Samalla hän korostaa yrityksen toimintatapaa. "Olemme joustavia, työskentelemme lähellä asiakasta, ja sanomme lähes koskaan ei. Rakennamme prototyyppejä pienissä erissä, jotta asiakkaat voivat kokeilla, ja usein juuri se johtaa suurempiin kauppoihin. Tämä on kulttuuri, joka on periytynyt Andersin ajoista."
Nyt Micropol valmistautuu seuraavaan askeleeseen: uusi tuotantolaitos avataan vuoden 2027 alussa. "Kyse ei ole vain suuremmasta tuotannosta. Se antaa meille täysin uusia mahdollisuuksia. Voimme ottaa sisään ajoneuvoja ja kontteja, työskennellä enemmän elektroniikan parissa ja laajentaa puhdastilaamme. Kaikki tämä, jotta voimme jatkaa lähellä asiakkaitamme ja kehittää ratkaisuja yhdessä heidän kanssaan."
Kun Micropol astuu neljännelle vuosikymmenelleen, identiteetti on selkeä: korkein optinen suorituskyky, nopea sopeutumiskyky ja kulttuuri, joka asettaa asiakkaan keskiöön. "Olemme eteenpäin suuntautuneita", sanoo Ljungkvist. "Rakennamme kapasiteettia ollaksemme jatkossakin sitä, mitä olemme tänään – ja mitä asiakkaamme tarvitsevat huomenna."