Nato on nimennyt Linköpingissä (Etelä-Ruotsi) toimivan LEAD-inkubaattorin Ruotsin kiihdyttämöksi DIANA-innovaatio-ohjelmassa (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic). Tämä tarkoittaa, että Ruotsi saa oman solmukohdan Naton puolustusinnovaatiopanostuksessa, Puolustusministeriön tiedotteen mukaan.

LEAD suositeltiin jo vuonna 2023 Ruotsin DIANA-ehdokkaaksi Ruotsin asevoimien (Försvarsmakten) ja Vinnovaan toimesta, kuten Nordic Defence Sector on aiemmin raportoinut. Tuolloin myös neljä ruotsalaista testikeskusta nimettiin ohjelman ehdokkaiksi: MAX IV, Marine Technology Center of Sweden, RISE sekä Svenska Rymdaktiebolagetin, Avaruusfysiikan instituutin ja Luulajan teknillisen yliopiston yhteinen avaruusaloite.

LEAD, joka toimii Linköpingissä ja Norrköpingissä (molemmat Etelä-Ruotsissa), voi hallituksen mukaan ottaa vastaan jopa kymmenen Nato-yritystä vuodessa ja tarjota tukea muun muassa liiketoiminnan kehittämisessä, testiympäristöissä sekä yhteyksissä viranomaisiin ja puolustusteollisuuteen.

– On erittäin myönteistä, että Ruotsi saa kiihdyttämön Naton DIANA-innovaatiopanostukseen. Ruotsilla on vahvoja teknologiayrityksiä, merkittävä puolustusteollisuus ja kasvava puolustusinnovaatioekosysteemi, sanoo puolustusministeri Pål Jonson tiedotteessa.

Hallituksen mukaan DIANAn tarkoituksena on nopeuttaa siviiliteknologian muuntamista sotilaalliseksi kyvykkyydeksi. Painopistealueisiin kuuluvat muun muassa tekoäly, kyberturvallisuus, autonomiset järjestelmät, sensoritekniikka ja kehittyneet materiaalit.

– Tämä ei ole vain tärkeä tunnustus LEADille, vaan myös Ruotsille teknologia- ja innovaatiomaana. Saamme nyt selkeämmän aseman kansainvälisessä innovaatioyhteistyössä, joka kehittyy turvallisuuden, puolustuksen ja tulevaisuuden teknologian ympärille, sanoo LEADin toimitusjohtaja Catharina Sandberg.

Nato käynnisti DIANAn vuonna 2021, ja sen tavoitteena on vahvistaa yhteistyötä yliopistojen, teollisuuden, viranomaisten ja startup-yritysten välillä aloilla kuten tekoäly, kyberturvallisuus, autonomiset järjestelmät, kehittyneet materiaalit ja sensoritekniikka. Ukrainan sota on Puolustusministeriön mukaan osoittanut, kuinka nopeasti uusi teknologia voi muuttaa taistelukenttää, ja lisännyt tarvetta nopeammille innovaatioprosesseille puolustusalalla.

– Ruotsi on tärkeä liittolainen, jolla on rikas innovaatiohistoria ja vahva puolustus. Toivotamme LEADin tervetulleeksi NATO DIANA -verkostoon, sanoo Jyoti Hirani-Driver, NATO DIANAn toimitusjohtaja.