Ruotsi osallistuu helmikuussa ja maaliskuussa Naton valmiusjoukkoihin Islannissa Air Policing -operaation kautta. Tehtävän yhteydessä ylipäällikkö Michael Claesson on vieraillut Keflavíkin lentotukikohdassa tapaamassa ruotsalaista joukkoa ja keskustelemassa turvallisuustilanteesta.
– Tämä on selkeä osoitus siitä, että Ruotsi kantaa vastuuta liittoumassa. Me tuomme operatiivista kykyä sinne, missä sitä tarvitaan, ja teemme sen yhdessä läheisten liittolaisten kanssa strategisesti tärkeällä alueella, sanoo ylipäällikkö Michael Claesson tiedotteessa Ruotsin asevoimilta (Försvarsmakten).
Ruotsin joukko-osasto koostuu yli 100 henkilöstä Skaraborgin lentorykmentistä (F 7), Upplannin lentorykmentistä (F 16), Ilmavoimien esikunnasta ja Ilmataistelukoulusta. Yksikkö on varustettu muun muassa Jas 39 Gripen -hävittäjillä ja sisältää toimintoja taistelunjohtoon, meteorologiaan ja logistiikkaan. Tämä merkitsee Ruotsin ensimmäistä Air Policing -tehtävää Islannissa ja maan kolmatta hävittäjäoperaatiota Natossa vuoden aikana.
Paikan päällä järjestettiin myös tapaamisia Islannin puolustusvoimien johtajan Jónas G. Allanssonin kanssa, keskittyen Arktiksen turvallisuuteen ja tulevaan sotilaalliseen yhteistyöhön. Koska Islannilla ei ole omia puolustusvoimia, maan turvallisuus perustuu suurelta osin kansainvälisiin yhteistyöihin, joissa Natolla ja kahdenvälisellä sopimuksella Yhdysvaltojen kanssa on ratkaiseva rooli.
Keskusteluissa käsiteltiin tulevien yhteisten esikuntaharjoitusten suunnittelua kokonaisturvallisuuden alalla ja mahdollisuuksia islantilaisen henkilöstön osallistua ruotsalaisiin koulutuksiin.
– Ruotsin jäsenyys Natossa on syventänyt yhteistyötä entisestään, erityisesti Arktiksella. On yhteinen vastuu ja selkeä halu kehittää yhteistyötä pitkäjänteisesti, sanoo Michael Claesson.