Italian armeijan päällikkö, kenraaliluutnantti Carmine Masiello, teki 2.–4. syyskuuta virallisen vierailun Suomeen Suomen maavoimien komentajan, kenraaliluutnantti Pasi Välimäen, kutsusta, kertoo Suomen maavoimat tiedotteessaan.
Vierailun aikana Masiello kävi muun muassa Pääesikunnassa, Kaartin jääkärirykmentissä, Utin jääkärirykmentissä sekä Kaakkois-Suomen rajavartiostossa. Hän sai siellä käsityksen suomalaisesta varusmieskoulutuksesta, toimintaympäristöstä ja arktisista olosuhteista. Välimäen kanssa hän seurasi myös Southern Griffin 25 -harjoitusta, joka keskittyy erikoisjoukkojen ja helikopteritoimintaan.
– Italian ja Suomen maavoimilla on erinomaiset mahdollisuudet tiivistää yhteistyötään lähitulevaisuudessa niin harjoitustoiminnan kuin monien muiden osa-alueiden osalta. Erityisesti harjoitukset arktisissa olosuhteissa tarjoavat joukoillemme erinomaisen mahdollisuuden täyttää sekä kansalliset vaatimukset että Naton uuden joukkojen rakenteen asettamat vaatimukset, sanoo kenraaliluutnantti Masiello.
Päälliköiden tapaamisissa keskusteltiin maavoimien kykyjen kehittämisestä ja Suomen integroitumisesta Natoon. Osapuolet sopivat käytännön toimenpiteistä yhteistyön syventämiseksi erityisesti UAV-toiminnan, tulenkäytön ja harjoitusten osalta.
– Meille on myös tärkeää lisätä ymmärrystä turvallisuusympäristöstä ja sen kehityksestä Naton eteläisellä siivellä. Löydämme yhteisiä ratkaisuja ja vaihdamme tietoa kehittääksemme suorituskykyjämme ja toimintaa kylmissä olosuhteissa, sanoo kenraaliluutnantti Välimäki.