Saksalainen yhtiö Isar Aerospace laukaisi Spectrum-raketin 5. syyskuuta 2026. Laukaisu Andøyan avaruuskeskuksesta Norjasta oli ensimmäinen eurooppalaisen kaupallisen laukaisuoperaattorin toteuttama kiertoradalle vievä laukaisu manner-Euroopasta.
Isar Aerospacen ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) mukaan "Onward and Upward" -niminen operaatio vei kiertoradalle kuusi kaupallista ja koulutuskäyttöön tarkoitettua CubeSat-satelliittia sekä yhden teknologian demonstraatiohyötykuorman, jotka valittiin Saksan avaruusjärjestön (DLR) Microlauncher-kilpailun kautta.
Isar Aerospace perustettiin vuonna 2018, ja sen pääkonttori sijaitsee lähellä Müncheniä. Yhtiöllä on yli 400 työntekijää, ja se rakentaa parhaillaan lisää laukaisualustaa Nova Scotiaan Kanadaan. Uusi Spectrum-raketti on 28 metriä pitkä, siinä on kymmenen moottoria, ja se on suunniteltu kuljettamaan enintään 1 000 kilon hyötykuormia matalalle Maata kiertävälle radalle.
Laukaisu onnistui kokonaisuudessaan, ja raketti toimi suunnitellusti liftoffista satelliittien vapauttamiseen asti. Tätä edelsi maaliskuussa 2025 toteutettu ensimmäinen testilento, joka päättyi 30 sekunnin kuluttua.
Lento täyttää ESA:n European Launcher Challenge -kilpailun ensimmäisen välitavoitteen, joka edellyttää sopimuskumppaneiden pääsevän kiertoradalle vuoteen 2027 mennessä. Isar Aerospace on ensimmäinen, joka on saavuttanut tämän. Ranskan presidentti Emmanuel Macron kommentoi X-palvelussa: "Eurooppa ottaa kohtalonsa omiin käsiinsä, myös avaruusalalla."