Kun pohjoismainen liike-elämän valtuuskuntamme saapui Nuukiin maaliskuun alussa, tunnelma saarella oli vielä raaka. Grönlantilaiset olivat järkyttyneitä siitä, mitä tutkijat ovat kutsuneet NATOn 81-vuotisen historian synkimmäksi hetkeksi.
"Geopolitiikka on ollut todellisuuttamme 80 vuoden ajan", sanoo Naaja Nathanielsen, Grönlannin elinkeinoista, mineraalivaroista ja oikeusasioista vastaava ministeri, kun tapaamme hänet 6. maaliskuuta. "Uutta on maailmanlaajuinen huomio."
Tuo huomio saapui äkillisesti tammikuussa, kun presidentti Donald Trump herätti henkiin ajatuksen, jota hän on esittänyt vuodesta 2019 lähtien. "Tarvitsemme Grönlannin kansallisen turvallisuuden näkökulmasta."
Reaktio oli nopea. Euroopan hallitukset hylkäsivät ehdotuksen suoralta kädeltä, Tanska varoitti, että mikä tahansa loukkaus sen suvereniteettia kohtaan romuttaisi NATOn, ja jopa Washingtonin republikaanit kutsuivat ajatusta askeleen liian pitkälle. Kriisi helpotti vasta sen jälkeen, kun Trump vakuutti Davosin yleisölle 21. tammikuuta, että Yhdysvallat ei liittäisi Grönlantia itseensä.
Tehtävämme oli arvioida Yhdysvaltain argumenttien paikkansapitävyyttä Grönlannin tarpeellisuudesta: kansallinen turvallisuus, kriittiset mineraalit, Arktisen alueen merireitit ja länsimaisen pallonpuoliskon vaikutusvallan vahvistaminen.
Strategiset perusteet kohtaavat arktisen todellisuuden
Sotilaalliset tosiasiat ovat hyvin tunnettuja. Yhdysvalloilla on jo pitkäaikainen sotilaallinen läsnäolo Pituffikin avaruustukikohdassa Tanskan kanssa tehtyjen sopimusten nojalla. Tämä turvallisuusrakenne on olemassa juuri siksi, että Grönlanti on osa NATO-kehystä.
Mineraalit ja merireitit vaikuttavat haavekuvilta.
Nuukin pormestari Avaaraq Olsen selittää logistisia todellisuuksia. Pelkästään hänen kuntansa on suunnilleen Ranskan kokoinen. Vieraillakseen itärannikon yhteisöissä hänen on ensin lennettävä Islantiin ja sitten otettava erikoishelikopteri jääpeitteiseen maastoon. Grönlannin kaupunkeja ei yhdistä tiet. Saaren pisin tie on vain 25 kilometriä pitkä.
Laivat ovat usein jään estämiä. Talvella koiravaljakko, jota presidentti Trump pilkkasi yhdessä kommentissaan, ei ole joskus ainoastaan käytännöllisin kulkuväline, vaan ainoa mahdollinen.
Saari on vähemmän avattavaa rajaseutua kuin jäätynyt holvi. Ikirouta luovuttaa aarteensa hitaasti. Vaikka ilmastonmuutos kiihdyttää jään sulamista, laajamittainen kaivostoiminta on vielä vuosikymmenten päässä.
Jälkiseuraukset Nuukissa
Poliittisesti shokki on ollut välitön.
Tammikuussa asukkaita neuvottiin hiljaisesti hankkimaan vettä, ruokaa ja muita välttämättömyyksiä kriisin mahdollisen eskaloitumisen varalta. Jotkut perheet harkitsivat muuttamista pois. Liike-elämän johtajat kertoivat meille, että pieni ja hauras talous olisi voinut ajautua laskukierteeseen, jos muuttoaalto olisi alkanut.
Tunnejälki on edelleen näkyvissä.
Grönlantilaisten virkamiesten esitykset ovat suorapuheisia. Eräs niistä sisälsi valokuvan massiivisesta Valkoisen talon lentokoneesta Nuukin kiitotiellä – kylän kokoisessa pääkaupungissa, jossa asuu vain 20 000 ihmistä.
Eräässä kaupungin parhaista ravintoloista nuori inuiittitarjoilija kantoi kirkkaanpunaista lippistä, joka muistutti MAGA-lippistä, mutta johon oli ommeltu teksti "Make America go away" ("Amerikan pitäisi häipyä"). Kyse ei ollut pelkästä ideasta. Kaksi valtuuskuntamme amerikkalaista asiantuntijaa jätettiin odottamatta pois korkean tason kokouksesta.
Puolustusyhteisölle tapahtumat ovat olleet huolestuttavia. NATOn vahvuus on aina perustunut sekä kykyyn että ennakoitavuuteen: ymmärrykseen siitä, että liittolaisten väliset riidat ratkaistaan yhteisten instituutioiden puitteissa, ei painostuspolitiikalla.
Arktisen alueen strateginen merkitys kasvaa
Grönlannin strateginen merkitys kasvaa. Se sijaitsee kolmen pitkän aikavälin muutoksen risteyksessä, jotka muokkaavat Pohjolaa: ilmastonmuutos, maailmanlaajuinen kriittisten mineraalien etsintä ja nopeasti kehittyvä turvallisuusympäristö.
Venäjä on vahvistanut arktista asemaansa. Kiina kuvailee itseään yhä useammin "lähes arktiseksi valtioksi". Samaan aikaan NATOn laajentuminen Suomen ja Ruotsin jäsenyyden myötä on ulottanut liiton pohjoisen sivustan pidemmälle ja tiivistänyt sotilaallista suunnittelua koko alueella.
Arktisesta alueesta on tulossa keskeinen osa strategista karttaa. Nuukissa, liiton vuosikymmeniin epämukavimman talven jälkeen, ihmiset pohtivat edelleen, mitä tämä uusi arktinen todellisuus merkitsee Grönlannille ja NATOlle itselleen.
Kristiina Helenius on Miltton USA:n toimitusjohtaja, pohjoismaisen konsulttiryhmä Milttonin Yhdysvaltain yksikön johtaja. Tässä Nordic Defence Sectorin Näkökulma-artikkelissa hän jakaa havaintojaan äskettäiseltä Nuuk-vierailultaan ja pohtii, miten viimeaikaiset geopoliittiset jännitteet ovat muokanneet tunnelmaa Grönlannissa ja mitä ne saattavat merkitä NATOlle ja arktiselle alueelle. Jos haluat lähettää oman näkökulmasi, ota yhteyttä toimitukseemme osoitteessa news@nordicdefencesector.com.