Suomen ilmavoimat esitteli virallisesti ensimmäiset F-35A Lightning II -hävittäjänsä vastaanottoseremoniassa Rovaniemellä 1. lokakuuta 2026. Ilmavoimien mukaan alustava operatiivinen suorituskyky (Initial Operational Capability, IOC) saavutetaan vuoden 2028 alussa.
Kaksi konetta, JF-510 ja JF-512, laskeutuivat Rovaniemen lentotukikohtaan 18. syyskuuta. Seremonian yhteydessä everstiluutnantti Jaakko Sointu lensi ilmavoimien ensimmäisen F-35-lennon Suomessa.
Tilaisuuteen osallistui noin 400 kutsuvierasta. Heidän joukossaan olivat presidentti Alexander Stubb, puolustusministeri Antti Häkkänen ja ilmavoimien komentaja, kenraalimajuri Timo Herranen. Paikalla oli myös Yhdysvaltain suurlähettiläs Howard W. Brodie. Lisäksi tilaisuuteen osallistuivat kenraaliluutnantti Gregory Masiello, F-35-ohjelman yhteisjohtoyksikön (F-35 Joint Program Office) päällikkö, sekä Orlando Sanchez Jr, Lockheed Martin Aeronauticsin toimitusjohtaja.
Suomen ohjelma kattaa 64 F-35A-konetta. Lockheed Martin kertoo, että tästä tulee Pohjois-Euroopan suurin F-35-kalusto. Toimitukset jatkuvat vuoden 2030 loppuun asti. Täysi operatiivinen suorituskyky (Full Operational Capability, FOC) on tarkoitus saavuttaa ennen kyseisen vuoden loppua. Suomen ensimmäinen F-35A esiteltiin Texasissa joulukuussa 2025, kuten NDS on aiemmin raportoinut.