Suomi ja Ruotsi osallistuivat ensimmäistä kertaa tarkkailijoina Australian Pitch Black -ilmavoimaharjoitukseen. Australian puolustusministeriön mukaan vierailua käytettiin kokemusten vaihtoon hävittäjätoiminnasta, harjoitusjohtamisesta ja huollosta.
Australian puolustusministeriön tiedotteen mukaan Suomi ja Ruotsi osallistuivat ensimmäistä kertaa kansainväliseen Exercise Pitch Black -ilmavoimaharjoitukseen, joka järjestetään Pohjois-Australiassa 20. heinäkuuta ja 7. elokuuta välisenä aikana.
Suomalaisdelegaatio keskittyi siihen, miten Australian ilmavoimat integroi neljännen ja viidennen sukupolven hävittäjät monikansalliseen harjoitukseen. Tiedotteen mukaan kokemukset ovat erityisen ajankohtaisia, kun Suomen ilmavoimat ottaa käyttöön F-35A-hävittäjät.
- On kunnia olla täällä. Olemme erittäin kiinnostuneita näkemään, miten hävittäjätoiminnan integraatiota suunnitellaan ja toteutetaan, erityisesti kun mukana on näin monta osallistujamaata, sanoo everstiluutnantti Ville Uggeldahl, Air Warfare Centren päällikkö, Australian puolustusministeriön tiedotteessa.
Ruotsalaisdelegaatio tutki sen sijaan, miten Australian ilmavoimat järjestää hävittäjien huollon ja logistiikan harjoitusolosuhteissa. Lentoteknikko Ronny Hagmanin mukaan kokemukset olivat erityisen arvokkaita hajautettujen ilmaoperaatioiden toteuttamiskyvyn kehittämisessä.
- Voimme hyötyä siitä, että opimme, miten joukkoja ryhmitetään ja miten ketteriä ilmaoperaatioita toteutetaan kotimaassa. Tämä on minulle mahtava harjoitus, hän sanoo tiedotteessa.
Australian puolustusministeriö kuvaa samalla Suomen ja Ruotsin osallistumista osoituksena kasvavasta yhteistyöstä samanmielisten ilmavoimien välillä Euroopassa ja Indo-Tyynenmeren alueella.