Suomi ja Islanti ovat solmineet kahdenvälisen sopimuksen syvennetystä puolustusyhteistyöstä. Sopimus allekirjoitettiin Helsingissä Islannin presidentin Halla Tómasdóttirin valtiovierailun aikana, ja sen allekirjoittivat Suomen puolustusministeri Antti Häkkänen ja Islannin ulkoministeri Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir.

Sopimus on niin sanottu yhteisymmärryspöytäkirja, joka tarkoittaa muun muassa, että maat laajentavat yhteistyötään alueilla kuten sotilaallinen liikkuvuus, ilmatilan valvonta, puolustusteknologia, tutkimus, koulutus sekä tietojenvaihto yhteisistä turvallisuusintresseistä.

– Islanti on tärkeä liittolainen Suomelle. Meillä on arktista osaamista, joka on arvokasta koko Natolle. Tämä sopimus luo edellytyksiä vahvistaa sekä kahdenvälistä että pohjoismaista yhteistyötä, sanoo Antti Häkkänen Suomen hallituksen lehdistötiedotteessa.

Uutta sopimusta kuvaillaan hallituksen toimesta osaksi maan työtä pohjoismaisen puolustusyhteistyön laajentamiseksi. Suomella on jo ennestään vastaavia yhteisymmärryspöytäkirjoja kaikkien pohjoismaisten naapurimaiden kanssa, ja lehdistötiedotteessa korostetaan, että yhteistyö Islannin kanssa tulee yhä tärkeämmäksi, kun pohjoismaat kuuluvat nyt samaan puolustushaarojen väliseen johtamisrakenteeseen Natossa.

– Meidän intressimme yhtyvät, erityisesti Natossa ja pohjoismaisessa puolustusyhteistyössä NORDEFCO:ssa. Tämä on osa Islannin roolin vahvistamista alueellisessa turvallisuustyössä, sanoo Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir Islannin hallituksen lehdistötiedotteessa.

Yhteisen yhteisymmärryspöytäkirjan mukaan sopimus ei tuo mukanaan uusia oikeudellisia velvoitteita, mutta se muodostaa kehyksen vuoropuhelun, tietojenvaihdon ja yhteisen suunnittelun edistämiseksi. Erityistä painoa annetaan uusien yhteistyöalueiden tunnistamiselle, kuten kyvykkyyden kehittäminen, puolustusteknologia, ilmatilan valvonta, harjoitukset ja yhteensopivuus.