Ruotsi toimii isäntämaana Playbook Merlin 25 -harjoitukselle, joka järjestetään Itämerellä 10.–14. marraskuuta. Harjoitus keskittyy sukellusveneiden torjuntaan, siihen osallistuu yhdeksän NATO-maan joukot ja se on yksi NATO Allied Maritime Commandin (MARCOM) vuosittaisista harjoituksista.
Ruotsin asevoimien (Försvarsmakten) mukaan harjoitukseen osallistuvat ruotsalaiset korvetit HMS Helsingborg, HMS Karlstad, HMS Gävle ja HMS Sundsvall sekä Ruotsin ja Saksan sukellusveneitä. Harjoitusta johtaa MARCOM, ja siihen osallistuu myös Yhdysvaltain merivoimien ilmakomponentti sekä Ranskan, Saksan, Alankomaiden ja Ruotsin pintataistelu-aluksia ja helikoptereita.
– Ruotsilla on keskeinen rooli Itämeren merellisessä turvallisuudessa, toteaa lippueamiraali Bret Grabbe, NATOn sukellusvenitoimintojen johtaja, Ruotsin asevoimien tiedotteessa.
Harjoitus perustuu aiemmin toteutettuun konseptiin ja järjestetään alueella, jossa merenpohjan syvyys ja topografia vaihtelevat huomattavasti. Ruotsin asevoimien mukaan ruotsalainen rannikkoympäristö muodostaa monimutkaisen toimintaympäristön, joka tarjoaa realistiset olosuhteet sukellusveneiden torjuntaharjoittelulle.
– NATOn uusimpana jäsenenä Ruotsin merivoimat on ylpeä saadessaan jälleen isännöidä Merlin-harjoitusta. Jakamalla tietämyksemme Itämeren alueesta lisäämme turvallisuutta ja vakautta samalla kun vahvistamme NATOa vastaamaan nykypäivän turvallisuushaasteisiin, sanoo merivoimien komentaja Johan Norlén samassa tiedotteessa.