Kaksi Tanskan F-35-hävittäjää laskeutui Kangerlussuaqin lentokentälle Grönlannissa 16. syyskuuta. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun Tanskan F-35-koneet laskeutuivat kyseiselle kentälle. Ne harjoittelivat yhdessä neljän Yhdysvaltain F-16-koneen ja kahden Kanadan F-18-koneen kanssa.
Harjoitus on osa Naton (Pohjois-Atlantin liitto) Arctic Sentry -operaatiota, jonka tavoitteena on vahvistaa liittouman läsnäoloa arktisella alueella. Tanskan hävittäjät tukeutuvat Keflavikin lentotukikohtaan Islannissa. Yhdysvaltain F-16-koneet ja Kanadan F-18-koneet lensivät paikalle Goose Baystä, Kanadasta. Kukin muodostelma lensi useita satoja kilometrejä päästäkseen Grönlantiin.
PLA on kutsumerkki tanskalaiselle lentäjälle, joka lensi tehtävän. Ranskalainen MRTT-tankkauskone täydensi Tanskan koneiden polttoainetta matkan varrella. Naton AWACS-lentotutkakone huolehti ilmatilan valvonnasta, ja tanskalainen Challenger-kone toimi etsintä- ja pelastusvalmiuden tukena.
Harjoituksessa harjoitellaan ”kykyä sovittaa yhteen usean maan ja tukikohdan lentokoneiden toimintaa laajalla, pitkien etäisyyksien halkomalla alueella”, PLA sanoi.
Tanskan puolustusvoimien (Forsvaret) mukaan suuri osa tehtävän valmistelutyöstä ”tehdään jo ennen koneiden lähtöä”.
PLA kertoi, että tämä aika käytettiin ”alueella toimimiseen liittyvien riskien hallintaan”. Lentäjä nostaa esiin ”ankarat ja nopeasti muuttuvat” sääolosuhteet sekä mahdollisten laskeutumispaikkojen välisen suuren etäisyyden esimerkkeinä arktisen alueen ”erityisvaatimuksista”.
Tanskan F-16-koneet ovat aiemminkin lentäneet Kangerlussuaqista. Vastaava harjoitus järjestettiin helmikuussa osana NORADin (Pohjois-Amerikan ilmapuolustuksen komentokeskus) Noble Defender -operaatiota, jolloin Tanskan F-35-koneet ja ranskalainen tankkauskone harjoittelivat Islannista käsin yhdessä Yhdysvaltain ja Kanadan joukkojen kanssa Grönlannin itärannikon tuntumassa.