Britannian pääministeri Keir Starmer ilmoitti 16. heinäkuuta 2026, että Britannia investoi 300 miljoonaa euroa auttaakseen toimittamaan ruotsalaisia Gripen-hävittäjiä Ukrainalle. Tavoitteena on, että Ukrainalla on täydellinen lentodivisioona, jossa on 16 Gripen E -konetta, palveluksessa vuoteen 2029 mennessä.

Britannian hallituksen mukaan paketti sisältää lentokoneiden lisäksi lentäjien ja insinöörien koulutuksen, simulaattorit, varaosat sekä muun kaluston. Ilmoitus tehtiin Starmerin vieraillessa presidentti Volodymyr Zelenskyin luona Ukrainassa.

Britannian hallituksen arvion mukaan investointi tukee 5 000 ammattityöpaikkaa yli 50 brittiläisessä yrityksessä, jotka toimittavat tuotteita globaaliin Gripen-ohjelmaan. Mainituista yrityksistä voidaan nostaa esiin Saab UK Farehamissa sekä Leonardo UK Edinburghissa.

Gripen E (JAS 39 Gripen E) kykenee ilmataisteluun, maakohteisiin kohdistuviin iskuihin sekä tiedustelutehtäviin. Hallituksen mukaan koneella on alhaiset huoltovaatimukset ja sitä voidaan operoida pienellä maajoukkueella, minkä kuvataan soveltuvan hyvin Ukrainan operatiivisiin tarpeisiin. Gripen-koneet ovat myös yhteensopivia NATO-liittolaisten hävittäjien kanssa, ja niitä on aiemmin operoitu yhdessä brittiläisten koneiden kanssa. Britannian hallituksen mukaan ruotsalaiset Gripen-koneet osallistuivat yhdessä Britannian ilmavoimien kanssa Puolassa NATO:n ilmavalvontapalveluun kesällä 2025.

– Viimeisten kahden vuoden aikana olen vieraillut Ukrainassa neljä kertaa ja nähnyt omin silmin Venäjän aiheuttaman tuhon. Siksi Britannian tuki ei koskaan horju. Tämän päivän investointi auttaa tuomaan Gripen-hävittäjät Ukrainan taivaalle, Keir Starmer toteaa tiedotteessa.

Puolustusministeri Dan Jarvis MBE MP toteaa samassa tiedotteessa, että koneet antavat Ukrainalle tarvittavan ilmasotavoiman Venäjän pelotteeksi. Britannia ilmoittaa tarjoavansa 3 miljardia puntaa sotilaallista tukea Ukrainalle vuonna 2026, ja investointi rakentuu aiemman sitoumuksen varaan, jonka mukaan Ukrainalle toimitetaan 150 000 lennokkia sekä tuhansia ilmatorjuntaohjuksia kuluvan vuoden aikana.