Försvarsmaktenin mukaan, tämä on ensimmäinen kerta, kun kyseinen konetyyppi laskeutuu Ruotsiin. Asevoimat on aiemmin harjoitellut eri yksiköiden kanssa Yhdysvaltain Bomber Task Force (BTF) -yksiköstä, mukaan lukien viime vuonna, kun useat B-52 Stratofortress -koneet pudottivat eläviä pommeja Vidselin ampuma-alueella, jossa ruotsalaiset maajoukot osoittivat kohteita.
- Tämä on historiallinen tapahtuma. Näinä levottomina aikoina ja odottaessamme Nato-jäsenyyttä on tärkeää, että meillä on vahvoja kumppaneita. Olemme toistuvasti harjoitelleet Bomber Task Forcen kanssa, jossa olemme harjoitelleet koko ketjua, saattamisesta ja viestinnästä aina teräväaseisiin operaatioihin, ja nyt otamme seuraavan askeleen yhteistyössämme sijoittamalla B1-B Lancerin Ruotsin maaperälle, sanoo ilmavoimien apulaiskomentaja prikaatikenraali Tommy Petersson artikkelissa Försvarsmaktenin verkkosivuilla.
B-1B Lancerit Bomber Task Forcesta ovat viime aikoina olleet esillä ympäri Eurooppaa. Lauantaina, 17. kesäkuuta, kaksi B-1B Lanceria teki ylilennon Turku Airshow'ssa Turussa, Suomessa, suomalaisen Ilta-Sanomat-lehden mukaan. Samana päivänä kaksi konetta harjoitteli Latvian puolustusvoimien kanssa. Baiba Braže, entinen Latvian suurlähettiläs ja nykyinen Naton tiedottaja, huomautti, että harjoitus tapahtui Neuvostoliiton miehityksen vuosipäivänä ja että pommikoneet lensivät pääkaupungin vapausmonumentin yli.
Ruotsin harjoitusta edelsi salailu ja pitkä suunnittelu. Ennen kuin pommikoneet laskeutuivat Luleåhon, saapui amerikkalainen maahenkilöstö vastaanottamaan koneet.
- Eilen näimme, kun B-1B Lancerimme laskeutuivat Ruotsin maaperälle, saatettuna ruotsalaisilla Jas 39 Gripen -hävittäjillä. BTF:n tehtävänä on suorittaa operaatioita ympäri maailmaa, me tuemme vakautta ja lisäämme valmiutta operaatioihin tarvittaessa. Mitä enemmän voimme integroitua muiden puolustusvoimien kanssa, sitä valmiimpia olemme kohtaamaan haasteet yhdessä nyt ja tulevaisuudessa, sanoo prikaatikenraali Bryony Terrell, U.S. European Commandin strategian, suunnitelmien ja politiikan apulaisjohtaja, Yhdysvaltain ilmavoimista Försvarsmaktenille.