Ruotsi toteuttaa laajan panostuksen puolustusvoimien mekanisoituihin joukkoihin tilaamalla 44 uutta Leopard 2 A8 -taistelupanssarivaunua sekä päivittämällä 110 olemassa olevaa Stridsvagn 122 -vaunua ja Stridsfordon 90 -kalustoa. Panostus on osa työtä neljän rakennettavan prikaatin sekä Gotlannin taisteluryhmän vahvistamiseksi, Ruotsin puolustusministeriön ja Ruotsin puolustusmateriaaliviraston (FMV) mukaan.

– Näillä tilauksilla saamme 154 modernia taistelupanssarivaunua sekä kunnostetut taisteluajoneuvot, ja se vahvistaa puolustuskykyämme. Kyse on mekanisoitujen prikaatien ja Gotlannin taisteluryhmän varustamisesta uudella ja kunnostetulla materiaalilla tulevaisuutta varten, sanoo puolustusministeri Pål Jonson puolustusministeriön tiedotteessa.

Uudet Leopard 2 A8 -taistelupanssarivaunut, jotka saavat Ruotsin puolustusvoimissa nimityksen Stridsvagn 123B, valmistaa KNDS. Samalla 66 olemassa olevaa Stridsvagn 122 -vaunua (ks. kuva) päivitetään niiden 44 vaunun lisäksi, jotka ovat jo muutostöiden kohteena. Nämä päivitetyt vaunut saavat nimityksen Stridsvagn 123A.

Luutnantti Alva Cederholm Gotlannin rykmentistä P 18 toivottaa päätöksen tervetulleeksi:

– Uudet vaunut ja päivitetyt vanhat vaunut tulevat olemaan suuri harppaus eteenpäin, hän sanoo Ruotsin puolustusvoimien verkkosivuilla julkaistussa artikkelissa. Päivitykset sisältävät muun muassa uudet tykit, parannetun suojan ja lisääntyneen digitalisoinnin. Päivitettyjen vaunujen toimitusten on suunniteltu tapahtuvan vuosien 2027 ja 2030 välillä, kun taas uusien vaunujen toimitukset ajoittuvat vuosille 2028–2031. Taistelupanssarivaunusopimusten kustannusten arvioidaan olevan noin 17,2 miljardia Ruotsin kruunua. Kun kaikki toimitukset on saatu päätökseen, Ruotsin puolustusvoimilla on käytössään yhteensä 154 taistelupanssarivaunua, joista 110 on Stridsvagn 123A -malleja ja 44 Stridsvagn 123B -malleja.

– Stridsvagn 123A ja 123B kuuluvat maailman modernimpiin taistelupanssarivaunuihin. Ne antavat Ruotsille lisääntyneen kapasiteetin ja paremmat mahdollisuudet yhdenmukaistaa toimintaa muiden NATO-maiden kanssa, sanoo Göran Mårtensson, FMV:n pääjohtaja, viraston tiedotteessa. Taistelupanssarivaunujen lisäksi hallitus on valtuuttanut Ruotsin puolustusvoimat kunnostamaan olemassa olevat Stridsfordon 90 -taisteluajoneuvot. Kunnostuksen odotetaan valmistuvan vuoteen 2030 mennessä, ja sen arvioidaan maksavan noin 5 miljardia Ruotsin kruunua.