Ruotsi toteuttaa laajan panostuksen puolustusvoimien mekanisoituihin joukkoihin tilaamalla 44 uutta Leopard 2 A8 -tyyppistä taistelupanssarivaunua sekä päivittämällä 110 olemassa olevaa Stridsvagn 122 - ja Stridsfordon 90 -kalustoa. Panostus on osa työtä neljän prikaatin sekä Gotlannin taisteluryhmän vahvistamiseksi, Ruotsin puolustusministeriön ja Ruotsin Puolustusmateriaalilaitoksen (FMV) mukaan.

– Saamme 154 modernia taistelupanssarivaunua sekä kunnostettuja taisteluajoneuvoja näillä tilauksilla, ja se vahvistaa puolustuskykyämme. Kyse on mekanisoitujen prikaatien ja Gotlannin taisteluryhmän varustamisesta uudella ja kunnostetulla materiaalilla tulevaisuutta varten, sanoo puolustusministeri Pål Jonson lehdistötiedotteessa (M) puolustusministeriöstä.

Uudet Leopard 2 A8 -taistelupanssarivaunut, jotka Ruotsin asevoimissa saavat nimen Stridsvagn 123B, valmistaa KNDS. Samanaikaisesti 66 olemassa olevaa Stridsvagn 122 -vaunua (katso kuva) päivitetään niiden 44 lisäksi, jotka ovat jo muokkauksen alla. Näitä päivitettyjä vaunuja kutsutaan nimellä Stridsvagn 123A.

Luuntnantti Alva Cederholm Gotlannin rykmentistä P 18 toivottaa päätöksen tervetulleeksi:

– Uudet vaunut ja päivitetyt vanhemmat vaunut tulevat olemaan suuri parannus, hän sanoo artikkelissa Ruotsin asevoimien verkkosivuilla.

Päivitykset sisältävät muun muassa uusia tykkejä, parannettua suojaa ja lisääntynyttä digitalisointia. Päivitettyjen vaunujen toimitukset on suunniteltu tapahtuvaksi vuosina 2027–2030, kun taas uudet valmistetaan ja toimitetaan vuosina 2028–2031. Taistelupanssarivaunusopimusten kustannusten arvioidaan olevan noin 17,2 miljardia kruunua. Kun kaikki toimitukset ovat valmiit, Ruotsin asevoimilla on yhteensä 154 taistelupanssarivaunua, joista 110 on Stridsvagn 123A ja 44 Stridsvagn 123B.

– Stridsvagn 123A ja 123B ovat maailman moderneimpia taistelupanssarivaunuja. Ne antavat Ruotsille lisää kapasiteettia ja paremmat mahdollisuudet harmonisoitua muiden Nato-maiden kanssa, sanoo Göran Mårtensson, FMV:n pääjohtaja, viraston lehdistötiedotteessa.

Taistelupanssarivaunujen lisäksi hallitus on valtuuttanut Ruotsin asevoimat kunnostamaan olemassa olevat Stridsfordon 90 -ajoneuvot. Kunnostuksen odotetaan olevan valmis vuoteen 2030 mennessä ja sen arvioidaan maksavan noin 5 miljardia kruunua.