La Agencia de Materiales de Defensa noruega (FMA) ha adjudicado un contrato a un consorcio formado por Salt Ship Design y Kongsberg Defence & Aerospace para desarrollar el diseño de una nueva clase de buques estandarizada para la marina y la guardia costera noruegas.

El proyecto forma parte del plan de modernización de la marina noruega (Forsvaret). La nueva clase de buques se desarrollará en dos tamaños, oceánico y costero, y está concebida para cubrir las necesidades tanto de la marina como de la guardia costera (Kystvakten), según informa la FMA noruega en un comunicado de prensa.

– En el plan a largo plazo actualizado, el Gobierno mantiene su compromiso con la marina. Noruega necesita una defensa naval moderna y robusta, capaz de hacer frente a un panorama de amenazas cada vez más complejo. Por ello, este contrato constituye uno de los hitos importantes en la adquisición de una nueva clase de buques estandarizada, declara la secretaria de Estado Marte Gerhardsen en el comunicado de prensa.

Según la FMA, los buques se basarán en gran medida en estándares civiles y tecnología disponible comercialmente, al tiempo que podrán adaptarse a necesidades militares. El diseño también permitirá soluciones modulares e interoperabilidad con sistemas autónomos.

La FMA anuncia asimismo que los buques serán desarrollados en Noruega y que podrán ser vendidos a países aliados.

– El hecho de que desarrollemos estos buques en Noruega supone una inversión en seguridad y preparación, y al mismo tiempo aprovechamos nuestra industria nacional, que es líder mundial en este ámbito. Los buques también serán vendidos a nuestros aliados, lo que ofrece grandes oportunidades para la industria noruega. Este contrato es un paso importante para nosotros en el proceso de adquisición, afirma Marte Gerhardsen.

Once empresas de diseño participaron en la fase de cualificación, de las cuales seis pasaron a la siguiente ronda. Tres proveedores presentaron ofertas finales antes de que se seleccionara el consorcio Salt & Kongsberg.

El contrato actual contempla el desarrollo de un diseño conceptual que servirá de base para una futura licitación de astilleros. Dicha licitación está prevista para iniciarse en otoño de 2026, con un contrato de construcción planificado a partir de 2027.

El primer buque de la nueva clase está previsto que sea entregado en 2030, en un calendario que la FMA describe como ambicioso.