Lituania y Noruega han firmado un memorando de entendimiento sobre cooperación en torno al programa noruego de buques estandarizados. El acuerdo abre la posibilidad de que Lituania adquiera buques de desarrollo noruego para su marina y participe en el desarrollo continuo del programa.
Según un comunicado de prensa del Gobierno de Noruega, el acuerdo fue firmado en el marco de la cumbre de la OTAN el 8 de julio. El convenio establece un marco intergubernamental para la continuación de la cooperación técnica, comercial e industrial en materia de buques estandarizados.
Según el Gobierno noruego, Lituania considera el programa como la opción preferida para sustituir parte de los buques de su marina después de 2030. La planificación contempla cuatro buques modulares con sus correspondientes sistemas de módulos.
Noruega tiene previsto adquirir hasta 28 buques estandarizados para reemplazar varias de las clases de buques actuales.
Noruega desea incorporar naciones aliadas al proyecto. Si varios países utilizan el mismo tipo de buque, ello puede contribuir a reducir costes y mejorar la interoperabilidad, no solo en operaciones sino también en formación, operación y mantenimiento, afirma el ministro de Defensa noruego Tore O. Sandvik en el comunicado de prensa.
Según el Gobierno noruego, el programa se basa en el principio de que los buques deben ser "tan civiles como sea posible y tan militares como sea necesario". La intención es mantener bajos los costes de adquisición y operación, cumpliendo al mismo tiempo los requisitos operativos.
Es importante ahora continuar el trabajo técnico, comercial e industrial para demostrar que los buques estandarizados de Noruega son la mejor opción para Lituania, señala Tore O. Sandvik.
El Ministerio de Defensa de Lituania indica en un comunicado de prensa que la cooperación tiene como objetivo reforzar la industria naval del país. La ambición es que al menos el 30 por ciento del valor del proyecto se ejecute en Lituania mediante la participación de la industria nacional de astilleros y defensa. El ministerio subraya asimismo que el memorando de entendimiento no constituye un acuerdo de compra vinculante, sino que sienta las bases para continuar las negociaciones técnicas, industriales y comerciales.
Nordic Defence Sector informó en abril de que Forsvarsmateriell (la Agencia Noruega de Materiales de Defensa) había adjudicado a un consorcio formado por Salt Ship Design y Kongsberg Defence & Aerospace un contrato para desarrollar el diseño de la nueva clase de buques estandarizados. Ese diseño conceptual servirá de base para una futura licitación de astilleros, mientras que Noruega ha anunciado al mismo tiempo que el programa de buques podrá ofrecerse también a países aliados.