Los conflictos prolongados exigen mayores requisitos sobre cómo se produce y mantiene operativo el material militar. Durante la conferencia Navy Tech & Seabed en Gotemburgo (oeste de Suecia), Fredrik Lindén, de la Administración de Material de Defensa de Suecia (FMV, Försvarets materielverk), destaca la necesidad de aumentar la capacidad industrial y advierte que la capacidad de producción actual puede convertirse en una limitación decisiva.

La semana pasada se desarrolló una febril actividad naval en Gotemburgo, con visitas destacadas al puerto y conferencias posteriores. Entre el 3 y el 5 de febrero tuvo lugar la conferencia Navy Tech & Seabed, organizada por Navy Leaders, en el hotel Gothia Towers. La conferencia atrajo a cientos de participantes de todo el mundo, y durante los días del evento, líderes del sector naval ofrecieron presentaciones sobre la situación actual y las perspectivas de futuro. Nordic Defence Sector estuvo presente para realizar entrevistas.

Fredrik Lindén es jefe del área de actividad de Material Naval en la Administración de Material de Defensa de Suecia (FMV), cargo que asumió el 1 de julio de 2023. Durante el primer día de la conferencia, presentó la ponencia Acquisition Lex Ukraine, centrada en cómo gestionar el rearme y en la importancia tanto de la producción industrial como del almacenamiento de material.

– El arte de la guerra compra tiempo, pero la industria determina el resultado, afirmó Lindén durante su intervención.

En la sala de conferencias R15, Nordic Defence Sector se reunió posteriormente con Lindén para una entrevista en la que tuvo la oportunidad de profundizar en su razonamiento. Se mostró satisfecho con el primer día de la conferencia y consideró que todas las partes tienen mucho que aprender unas de otras.

– Cuando uno participa en estos entornos, siempre resulta interesante escuchar a la industria y conocer la voluntad política. ¿Qué desafíos vemos, qué necesidades existen y cómo podemos encontrar soluciones? Mi preocupación no es realmente la falta de ideas, porque de esas hay muchas. El desafío es que muy pocas de ellas pueden producirse a gran escala.

Lindén sostiene que precisamente la capacidad de producción es el gran cuello de botella.

– Y cuando digo "nosotros", me refiero a que juntos debemos encontrar mejores formas de aumentar la capacidad productiva. Suecia es un país con una densidad de ingenieros extraordinariamente alta, pero tenemos que mejorar en la producción real, ya sea mediante producción intensiva en mano de obra o mediante automatización.

¿Considera que Suecia tiene la voluntad política para lograrlo?

– Absolutamente. Pero creo que hemos sido algo unilaterales. Hemos tenido muy poca producción a gran escala y, en cambio, nos hemos centrado en pocas plataformas avanzadas. Eso está relacionado con la orientación que teníamos anteriormente: fuerzas expedicionarias y conflictos de corta duración, explica Lindén.

Sin embargo, la realidad que está emergiendo exige un enfoque diferente. Según Lindén, vivimos hoy en un mundo donde los conflictos corren el riesgo de prolongarse mucho más de lo que se había planificado anteriormente. Esto impone nuevas exigencias sobre cómo se produce y mantiene el material.

– Entonces debemos preguntarnos cómo planificamos para resistir un conflicto prolongado y cómo producimos para mantener la disponibilidad operativa del equipamiento necesario.

Al mismo tiempo, subraya que sería un error prepararse únicamente para la guerra actual.

– Si sólo nos armamos para la guerra que vemos ahora, estamos cometiendo un error. Debemos prepararnos tanto para lo que sabemos como para lo que creemos saber, y al mismo tiempo aceptar que siempre existe un factor desconocido. Se trata de adquirir material de una manera que preserve la libertad de acción, independientemente de cómo sea el próximo conflicto.

A medida que cada vez más actores incrementan su capacidad militar, se exigen altos requisitos a la capacidad de producción, que según Lindén corre el riesgo de quedarse rezagada. Durante su presentación, discutió la posibilidad de adquirir espacio en la cadena de producción, un concepto que profundiza en la entrevista.

– Cuando la FMV compra algo para la marina, no compramos sólo un producto, también compramos un lugar en la cola. Pero a veces sería quizás más inteligente comprar ya hoy capacidad de producción, aunque formalmente recibamos más financiación sólo más adelante. Es pura especulación en realidad, pero podría ser una buena inversión, dice Lindén, y continúa:

– Puede que no sea la marina quien necesite ese espacio en ese momento, sino la aviación o el ejército. Si tenemos sistemas similares, también podemos compartir el mismo espacio de producción. En la práctica, se trata de adquirir la capacidad ociosa de la industria, algo que también es decisivo para poder mantener un ritmo de combate sostenido a lo largo del tiempo.

¿Qué lecciones pueden extraer de Ucrania?

– Hay que entender que Suecia se encuentra en una paz relativa, mientras que Ucrania está en guerra. Eso permite recortar de forma mucho más drástica los procesos burocráticos.

Fredrik Lindén golpea la mesa como para ilustrar un sonido de tambor repetitivo.

– Escuché a alguien usar el término drumbeat —ritmo de tambor—. Y nunca deja de sonar. Ellos ponen a prueba todo lo que hacen en un contexto operativo, constantemente. Eso también acelera el ritmo desde la idea y la mejora hasta la producción, la entrega y el uso.

Cuando surge el tema de las empresas emergentes (startups), Lindén describe oportunidades, pero también señala limitaciones. Gran parte de la entrevista ha girado en torno a la producción y a cómo la industria y el sector deben satisfacer las necesidades existentes. El escalado se presenta así como una cuestión central y compleja.

– Muchas startups tienen ideas muy buenas. La pregunta que siempre formulo es: ¿qué capacidad de producción existe y con qué rapidez podemos obtener grandes cantidades del producto en cuestión?

– Ahí es donde a menudo falla. Ideas hay muchas, pero la capacidad de producción no siempre es suficiente. ¿Quién asume el coste del escalado? ¿Es algo que compramos, debe intervenir el Estado o deben las startups unirse a actores más grandes en conglomerados? Hay muchos caminos posibles hacia adelante, concluye Fredrik Lindén.