En abril de 2026 se celebró la segunda edición de Defence Expo Sweden. En Magasin 9, en Frihamnen, Estocolmo (Suecia), se reunieron actores clave del sector de defensa. En el evento participaron desde startups y grandes empresas hasta organismos como las Fuerzas Armadas suecas (Försvarsmakten) y la Administración Sueca de Materiales de Defensa (FMV). Durante el martes, NDS entrevistó a representantes de BAE Systems Bofors y Hägglunds para hablar sobre el rearme sueco y cómo los grandes actores deben gestionar las exigencias de innovación rápida y capacidad de adaptación.

Stefan Löfström es director de marketing en BAE Systems Bofors, y nos reunimos con él en el stand de la empresa durante la tarde.

"Me parece un formato muy interesante, con mucho enfoque sueco, claro está. Una de las ventajas es que da tiempo para realmente hablar y conocer a distintos actores. Es positivo que tengamos la oportunidad de llegar un poco más lejos, incluso a quienes no encontramos en eventos similares", afirma.

Löfström lleva más de 25 años involucrado en el sector de defensa. Al mismo tiempo, percibe que el clima dentro de la industria es diferente este año en comparación con años anteriores.

"Pienso sobre todo en el ritmo, el ritmo de innovación y el impulso que caracteriza a todo el sector, desde el nivel político y los organismos hasta la industria. Esto se nota especialmente en la colaboración con empresas tecnológicas y startups, que presionan desde abajo y nos desafían a los grandes fabricantes y fabricantes de equipos originales (OEM) a ser más rápidos y ágiles."

¿Percibe una mayor presión por parte de actores desde abajo?

"Notamos que empresas más pequeñas y startups a menudo se acercan y hacen preguntas y quieren probar cosas nuevas. Acogemos las ideas y las probamos, y a veces resulta que funcionan extraordinariamente bien. Este tipo de iniciativas surgen de varios frentes a la vez, y me parece muy positivo."

¿En qué se diferencia ese clima del anterior?

"Es una evolución que ha ido surgiendo últimamente. Por supuesto, ya incorporábamos nueva tecnología antes también, pero eso ocurría dentro de nuestros procesos de desarrollo más tradicionales y a un ritmo completamente distinto. Hoy en día, el tiempo es un factor decisivo", afirma.

Al mismo tiempo, Löfström destaca el aspecto de seguridad en estos procesos. Dado el elevado ritmo de innovación, también se exigen grandes garantías de seguridad para el usuario en los productos, independientemente del plazo. Describe la combinación como un desafío, pero igualmente apasionante.

¿Quizás no tiene por qué ser una relación de contrarios?

"No, no tiene por qué serlo. Hay que poder probar, atreverse a experimentar e incorporar nueva tecnología bajo condiciones controladas. A la vez que, naturalmente, se establecen procesos de seguridad y los arreglos adecuados antes de que los sistemas se entreguen sobre el terreno a las Fuerzas Armadas. Pero creo que ese equilibrio se puede lograr."

En enero de este mismo año, Bofors presentó el concepto ALMA (Affordable Loitering Modular Ammunition, munición merodeadora modular asequible). El concepto se desarrolla en colaboración con varias otras startups y empresas tecnológicas, y según Löfström, Bofors también está estudiando la posibilidad de incorporar sistemas de apoyo a la decisión basados en inteligencia artificial para el sistema de defensa aérea Tridon.

Puede ser difícil para las startups llegar hasta los clientes. ¿Sienten ustedes, como empresa grande, la responsabilidad de actuar como puente en ese sentido?

"Por supuesto, sentimos esa responsabilidad. Aunque también tenemos, naturalmente, cierta capacidad limitada, es decir, cuántas o qué tipo de startups podemos atender."

Dan Lindell ha trabajado en BAE Systems Hägglunds desde 2004 y recientemente asumió el cargo de jefe de sistemas e innovación. Coincide en que el ritmo de innovación exige más de las empresas, y que el rápido desarrollo ha sido algo imprevisible.

"Debo ser completamente honesto y decir que en parte nos pilló un poco desprevenidos al ver el ritmo al que todo ha aumentado, y cuántas empresas nuevas se han sumado a este ámbito. Es cierto que nos quedamos algo rezagados durante un tiempo, pero ahora estamos tomando una serie de medidas activas para ser más rápidos y mejores a la hora de integrar startups y empresas más pequeñas en la organización", afirma Dan Lindell.

¿Cómo quieren trabajar con la innovación?

"Ahora hemos destinado recursos específicos, entre ellos un director de innovación que hace un mapeo de aceleradoras, universidades y empresas más pequeñas por toda Suecia. La idea es obtener una imagen más clara de todo el panorama de innovación", afirma Lindell y continúa:

"La curva ha sido mucho más pronunciada de lo que podíamos haber previsto, pero eso es positivo, claro está. Lo negativo sería que se nos percibiera como lentos en la toma de decisiones, pero en eso trabajamos a diario."

Menciona que Hägglunds ha invitado, entre otros, a empresas dentro de la OTAN DIANA (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic, Acelerador de Innovación en Defensa para el Atlántico Norte), una iniciativa que ha ofrecido oportunidades continuas. Otro aspecto es que los grandes actores del ecosistema pueden facilitar más contactos entre las startups y las empresas.

Colegas suyos afirman que la planificación de futuro es un desafío, ¿coincide con ellos?

"Tienen toda la razón en eso. Tradicionalmente se hacen planes a cinco o incluso diez años vista, con visiones y estrategias. Pero en los últimos años, la realidad ha superado a los planes. Cada año la demanda ha aumentado más de lo esperado, y luego aún más."

"Eso genera desafíos en todo el sistema. Primero se trata de personas: nos faltan empleados y líderes suficientes. En el ámbito técnico se necesitan más ingenieros de sistemas y diseñadores. Después vienen las compras y la producción, y ahí nos encontramos con lo mismo entre los proveedores, que también deben ampliar su capacidad", afirma Lindell.

Al mismo tiempo, cambios similares están ocurriendo en gran parte de Europa, a medida que el continente se rearma. Reconvertir todo el panorama productivo de un continente entero es, por lo tanto, un proceso complicado. Según Lindell, esto conlleva muchos desafíos, pero también grandes oportunidades.

"Nos vamos a encontrar con desafíos en cada eslabón, así es. Al mismo tiempo, vamos por buen camino. Dentro de diez años creo que la gente mirará hacia atrás a este momento y pensará: ¿realmente lo logramos?"

"Es un viaje increíblemente apasionante del que formar parte, pero requiere un enorme enfoque, mucho trabajo duro y bastante paciencia. Esto no va a suceder de la noche a la mañana", afirma.

¿Los procesos burocráticos son un obstáculo?

"Si queremos acelerar los ciclos de innovación, también necesitamos encontrar nuevas formas de contratación pública. Ahí las iniciativas que reúnen a la industria de defensa, los organismos públicos y el mundo académico resultan muy interesantes. Si miramos cinco años atrás, prácticamente existía un temor al contacto entre el cliente, es decir, la FMV y las Fuerzas Armadas, la industria y el mundo académico. Eso se está rompiendo ahora", afirma Dan y desarrolla:

"El ejemplo más claro es el recién creado Instituto de Estudios de Guerra (IFK) en la Universidad de Defensa sueca (Försvarshögskolan). Una iniciativa en la que la industria de defensa, el mundo académico, los organismos públicos y las Fuerzas Armadas intentan conjuntamente encontrar soluciones a problemas militares", afirma.

¿Coincide en que estamos viendo una tendencia más amplia de iniciativas de base que presionan desde abajo?

"Sí, sin duda es una tendencia. El desafío para nosotros es ser mejores a la hora de incorporar las innovaciones más rápidamente a la producción. La producción es algo en lo que las startups rara vez son igual de buenas, mientras que esa es nuestra fortaleza. Al mismo tiempo, ellas suelen ser mejores que nosotros en la parte de la innovación en sí", afirma y continúa:

"Las grandes empresas trabajan tradicionalmente a partir de requisitos de capacidad claros por parte del cliente, y entonces es fácil caer en ciclos de desarrollo más largos. Muchas veces se trata de cinco años antes de que algo esté listo. Ahora queremos acercarnos más bien a uno o un año y medio."

Para terminar, ¿qué le gustaría ver más adelante?

"Para lograr todo lo que hemos hablado se requieren grandes cambios en los procesos y en cómo funciona el ecosistema. Pero vemos que muchas grandes empresas están pensando en la misma dirección, y entonces las cosas empiezan a suceder. Cuesta un poco tomar velocidad, pero una vez que ocurre, entonces seremos imparables", afirma Lindell.