I april 2026 gick den andra upplagan av Defence Expo Sweden av stapeln. I Magasin 9, vid Frihamnen i Stockholm, träffades nyckelaktörer inom försvarssektorn. På plats fanns allt från startups och större företag till myndigheter som Försvarsmakten och FMV. Under tisdagen intervjuade NDS representanter från både BAE Systems Bofors och Hägglunds för att diskutera svensk upprustning och hur stora aktörer ska hantera kraven på snabb innovation och anpassningsförmåga.  

Stefan Löfström är marknadschef på BAE Systems Bofors, och vi möter upp honom vid företagets monter under eftermiddagen.  

– Jag tycker det är ett väldigt intressant format, med mycket svenskt fokus såklart. En av fördelarna är att man hinner ta lite tid att faktiskt prata och träffa flera olika aktörer. Det är positivt att vi får möjlighet att nå ut lite bredare, även till dem som vi inte träffar på liknande evenemang, säger han.  

Löfström har själv varit involverad inom försvarssektorn i över 25 år. Samtidigt upplever han att klimatet inom branschen är annorlunda i år jämfört med tidigare.  

– Jag tänker framför allt på tempot, innovationstakten och det driv som präglar hela sektorn, från den politiska nivån och myndigheterna till industrin. Inte minst märks det i samverkan med techbolag och startups, som trycker på underifrån och utmanar oss stora tillverkare och OEM:er att bli snabbare och mer agila.  

Upplever du ett högre tryck från aktörer underifrån?  

– Vi märker att mindre bolag och startups ofta kommer in och ställer frågor och vill testa nya saker. Vi tar till oss idéerna och provar, och ibland visar det sig fungera fantastiskt bra. Den här typen av initiativ kommer från flera håll samtidigt, och det tycker jag är väldigt positivt.  

Hur skiljer sig det klimatet från tidigare?  

– Det är en utveckling som har vuxit fram på senare tid. Vi har förstås tagit in ny teknik tidigare också, men då har det skett inom våra mer traditionella utvecklingsprocesser och i ett helt annat tempo. I dag är tiden en avgörande faktor, säger han.  

Samtidigt lyfter Löfström säkerhetsaspekten i dessa processer. Givet ett högt innovationstempo ställs det också stora krav på användarsäkerhet i produkterna, oavsett tidsfrist. Han beskriver kombinationen som en utmaning, men likväl en spännande sådan.  

Det kanske inte behöver vara ett motsatsförhållande?  

– Nej, så behöver det inte vara. Man måste kunna testa, våga prova och ta in ny teknologi under kontrollerade former. Samtidigt som man naturligtvis etablerar säkerhetsprocesser och rätt arrangemang innan systemen levereras fältmässigt till Försvarsmakten. Men jag tycker att den balansen går att få till.  

I januari tidigare i år presenterade Bofors konceptet ALMA (Affordable Loitering Modular Ammunition). Konceptet görs i samarbete med flertalet andra startupföretag och techbolag, och enligt Löfström tittar Bofors även på att föra in AI-baserade beslutsstöd för luftvärnssystemet Tridon.  

Det kan vara svårt för startups att nå fram till kunder. Ser ni som ett större bolag ett ansvar att fungera som en brygga där?  

– Absolut, vi känner ett ansvar att göra det. Sedan har vi ju någon form av begränsad bandbredd också naturligtvis, det vill säga hur många eller vilken typ av startups som vi kan omhänderta.  

Dan Lindell har varit på BAE Systems Hägglunds sedan 2004 och tillträdde nyligen rollen som chef för system och innovation. Han håller med om att innovationstakten ställer högre krav på företagen, och att den snabba utvecklingen var något oförutsägbar.  

– Jag ska vara helt ärlig och säga att det delvis tog oss lite på sängen när vi såg i vilken takt allting har ökat, och hur många nya företag som har sökt sig in i området. Vi stod nog lite på hälarna ett tag, men nu gör vi en rad aktiva åtgärder för att bli snabbare och bättre på att slussa in startups och mindre bolag i organisationen, säger Dan Lindell.  

Hur vill ni arbeta med innovation?  

– Vi har nu avsatt särskilda resurser, bland annat en innovationschef som kartlägger acceleratorer, universitet och mindre bolag runt om i Sverige. Tanken är att få en tydligare bild av hela innovationslandskapet, säger Lindell och fortsätter:  

– Derivatan har varit mycket brantare än vad vi kunnat förutspå, men det är positivt såklart. Det negativa är om vi upplevs ta långsamma beslut, men det jobbar vi med dagligen.  

Han nämner att Hägglunds bland annat bjudit in företag inom Nato DIANA (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic), ett initiativ som gett fortsatta möjligheter. En annan aspekt är att de stora aktörerna inom ekosystemet kan förmedla vidare kontakt mellan startups och företag.  

Kollegor till dig menar att framtidsplanering är en utmaning, håller du med?  

– De har helt rätt i det. Traditionellt gör man planer på fem eller kanske tio års sikt, med visioner och strategier. Men de senaste åren har verkligheten sprungit ifrån planerna. Varje år har efterfrågan ökat mer än väntat, och sedan ännu mer.  

– Det skapar utmaningar i hela systemet. Först handlar det om människor, vi har för få anställda och för få ledare. På tekniksidan behövs fler systemingenjörer och konstruktörer. Därefter kommer inköp och produktion, och där möter vi samma sak hos underleverantörerna som också måste bygga ut sin kapacitet, säger Lindell.  

I samma stund sker liknande förändringar i stora delar av Europa, när kontinenten ska rusta upp. Att ställa om en hel kontinents produktionslandskap är således en komplicerad process. Enligt Lindell finns det många utmaningar med detta, men även stora möjligheter.  

– Vi kommer att möta utmaningar i varje led, så är det. Samtidigt är vi på god väg. Om tio år tror jag att man kommer att titta tillbaka på nu och tänka: lyckades vi verkligen med det här?  

– Det är en otroligt spännande resa att vara med på, men den kräver ett enormt fokus, hårt arbete och en hel del tålamod. Det här går inte över en natt, säger han.  

Är byråkratiska processer ett hinder?  

– Ska vi få upp innovationscyklerna behöver vi också hitta nya sätt att upphandla. Där är initiativ som samlar försvarsindustrin, myndigheterna och akademin väldigt intressanta. Tittar man fem år tillbaka fanns det nästan en beröringsrädsla mellan kunden, alltså FMV och Försvarsmakten, industrin och akademin. Den håller nu på att brytas ned, säger Dan och utvecklar:  

– Det mest tydliga exemplet är det nystartade Institutet För Krigföring (IFK) på Försvarshögskolan. Ett initiativ där försvarsindustri, akademi, myndigheter och Försvarsmakten gemensamt försöker hitta lösningar till militära problem, säger han.  

Håller du med om att vi ser en bredare trend med gräsrotsinitiativ som trycker på underifrån?  

– Ja, det är absolut en trend. Utmaningen för oss är att bli bättre på att få in innovationerna snabbare i produktion. Produktion är startups sällan lika bra på, medan det är vår styrka. Samtidigt är de ofta bättre än oss på själva innovationsdelen, säger han och fortsätter:  

– Stora företag arbetar traditionellt sett utifrån tydliga förmågekrav från kunden, och då hamnar man lätt i längre utvecklingscykler. Ofta handlar det om fem år innan något är på plats. Nu vill vi snarare ner mot ett eller ett och ett halvt år.  

Avslutningsvis, vad vill du se mer av framåt?  

– För att lyckas med allt vi pratat om krävs stora förändringar i processer och hur ekosystemet fungerar. Men vi ser att många stora företag tänker i samma riktning, och då börjar saker hända. Det tar lite tid att få upp farten, men när det väl sker, då blir vi ostoppbara, säger Lindell.