El general (retirado), máster en relaciones internacionales Timo Kivinen dirigió las Fuerzas de Defensa de Finlandia como jefe de Defensa de 2019 a 2024, los años en que Finlandia se adhirió a la OTAN. Su vínculo con Ucrania se remonta mucho más atrás: de 1998 a 2001 ejerció como agregado de Defensa de Finlandia para Ucrania. Antes de ocupar el cargo más alto, comandó la Brigada de Carelia y el Mando de Defensa de Finlandia. Todavía habla regularmente con antiguos compañeros en servicio activo, que trabajan estrechamente con sus homólogos ucranianos.

Finlandia y Ucrania acaban de firmar un Acuerdo de Drones. ¿Es una señal de que las cosas se están acelerando?

Sí, creo que es una señal fuerte. Y Finlandia no está sola; varios países europeos tienen acuerdos similares. Es importante porque necesitamos aprender de Ucrania: cómo funciona su industria de defensa y cuáles son las innovaciones más recientes.

Cuando trabajamos juntos, también fortalece nuestra propia industria de defensa. Y apoya a Ucrania, porque si la guerra continúa, la mayor parte de lo que produzcamos junto con empresas ucranianas, al menos al principio, irá destinado a Ucrania. Desde mi perspectiva, es un acuerdo beneficioso para ambas partes.

Contexto: Finlandia es el undécimo país en firmar un Acuerdo de Drones con Ucrania, después de Azerbaiyán, Dinamarca, Estonia, Letonia, Lituania, los Países Bajos, Noruega, Catar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos.

¿Qué es lo que más necesita aprender Finlandia de Ucrania en este momento?

Con mi trasfondo militar, diría que la mayor lección es entender qué es la guerra moderna y lo rápido que cambia. Drones, guerra electrónica, inteligencia artificial, armas de precisión, capacidades espaciales y la capacidad de producir y adaptar sistemas a gran escala. Ucrania tiene la experiencia práctica de este entorno. Nuestro comandante del Ejército estuvo precisamente la semana pasada en Ucrania con su delegación para aprender de ello. Ese contacto continuo es extremadamente importante para nosotros.

Luego está el aspecto de toda la sociedad. Finlandia tiene su concepto de defensa integral, pero todavía hay margen de mejora. ¿Cómo se protege la infraestructura crítica, la infraestructura digital y la infraestructura energética? Esta guerra no es solo lo que ocurre en el frente. Se trata de cómo una sociedad afronta la situación cuando su infraestructura crítica está siendo atacada.
Rusia sigue aumentando la producción de drones. ¿Puede Europa mantener el ritmo?

Si comparas los recursos de Europa con los de Rusia (el tamaño de nuestras economías, nuestra población), tenemos recursos abrumadores. Así que los recursos no son el problema. La voluntad política sí lo es.

El marco ya existe. La OTAN ha acordado llegar al 5% del PIB: 3,5% directamente a defensa y 1,5% para apoyarla, incluida la base industrial de defensa. Lo difícil es la práctica. Todavía tenemos regulación de tiempos de paz, mientras que la tecnología avanza extremadamente rápido. La contratación pública es lenta en comparación con lo que necesitamos, y los países europeos no están en el mismo ciclo de producción de guerra que ustedes.

Así que necesitamos una red de innovación en defensa en nuestros países: un concepto que esté implementado y que pueda activarse si es necesario, para innovar, adaptarse y escalar la producción rápidamente. La única manera de construirla es aprender de Ucrania: no solo las fuerzas armadas, sino cómo el gobierno, la industria y los ciudadanos trabajan juntos bajo presión extrema.

¿Qué significa "probado en combate en Ucrania" para la contratación militar en Finlandia?

En muchos países europeos, ahora es prácticamente un requisito. Cuando una empresa acude a las Fuerzas de Defensa de Finlandia para presentar un producto, la primera pregunta es: ¿ha sido probado en combate en Ucrania? Si no, la respuesta puede ser: vayan primero a Ucrania. Y no se trata solo de armas. Son sistemas no tripulados, mando y control, sensores.

Pero comprar no es suficiente. Los sistemas que tenemos hoy pueden quedar obsoletos en cuestión de meses. Cuando se coopera con una empresa ucraniana, hay que desarrollar el conocimiento propio, de modo que si llega el mal día, podamos innovar y escalar la producción tal como lo ha hecho Ucrania. Eso es fundamental.

¿Cuál es su consejo para las empresas finlandesas y europeas que quieren trabajar con el sector de defensa de Ucrania?

Primero, establecer contactos. Luego, profundizar en las empresas con las que podrían trabajar en el futuro. Si encuentran un camino común, construyan un modelo de negocio que funcione para ambas partes. Un acuerdo beneficioso para ambos suele perdurar. Si no lo es, puede subir y bajar bastante rápido.

Hay mucho movimiento ahora mismo tras el Acuerdo de Drones. Empresas de ambos lados buscan contrapartes. Las que ya están integradas en la industria de defensa ucraniana tienen ventaja. Varias empresas finlandesas han trabajado en Ucrania durante años. Saben cómo cooperar con un país en guerra, y eso es un entorno nuevo para la mayoría.

¿Hay algo que Ucrania pueda aprender de Finlandia?

Cuando se ha estado en guerra durante varios años, no hay mucho que podamos enseñarles. Nosotros aprendemos de ustedes. Pero tal vez el espacio sea un ámbito en el que podríamos contribuir. Y el mando y control: por la historia de Nokia, Finlandia tiene mucho conocimiento en sistemas C4I, y empresas finlandesas los han vendido a otras naciones. Sé que han desarrollado el sistema Delta muy rápidamente, pero puede que todavía haya algo que compartir.

Su sistema de producción descentralizado es algo que admiro. Producen en garajes y pequeños talleres, no solo en grandes fábricas, porque las grandes fábricas siempre pueden ser objetivo de ataques.

Para una nación en primera línea, la capacidad descentralizada es más resiliente que la centralizada. Esa es una lección también para Finlandia.

¿Cómo evolucionará la cooperación de defensa entre Finlandia y Ucrania en 2027?

Se ha ido intensificando desde la invasión a gran escala, y no veo que vaya a tomar una dirección diferente. Los líderes políticos apoyan profundizarla, y hay un fuerte respaldo a Ucrania entre la población finlandesa. Las operaciones de información y la actividad híbrida de Rusia no cambiarán eso. Esta cooperación es importante para la seguridad de ambos países.

¿Y cómo se ve la resiliencia ucraniana desde el punto de vista finlandés?

Han demostrado la resiliencia de toda la sociedad, no solo de las fuerzas armadas. En muchos países occidentales, las personas en la misma situación ya estarían agotadas. Puede que ustedes también lo estén, pero la determinación de defender su país sigue ahí.

Siempre he dicho que la línea de defensa más importante está entre las orejas.

Si eso está presente, tienen una oportunidad real de ganar. El resto de los europeos también debemos estar dispuestos a aceptar bajas para defender la democracia.

En cuanto a las fuerzas armadas, es una historia enorme lo rápido que han reconstruido sus doctrinas en torno a la nueva tecnología: drones, sistemas antidrones, C4I, ataques en profundidad en territorio ruso. La capacidad occidental de ataque en profundidad se ha construido sobre sistemas tripulados. Los sistemas no tripulados son el ámbito en el que Ucrania está por delante de todos. Hay tanto que todos podemos aprender de eso, tanto europeos como estadounidenses.

Gracias, general Kivinen, por su tiempo y franqueza.

En Miltton Ucrania, conectamos a empresas finlandesas y nórdicas con el ecosistema de defensa y resiliencia de Ucrania. Si el acuerdo de drones ha generado preguntas para su empresa, estaremos encantados de conversar.