Las armas avanzadas de largo alcance no son mejores que los datos de los objetivos que las guían. La finlandesa ICEYE, que opera la mayor constelación mundial de satélites de radar, está construyendo la capacidad para encontrar esos objetivos. Seppo Aaltonen, vicepresidente de Sistemas de Misión para la OTAN y los Países Nórdicos (NATO & Nordics Mission Systems), sostiene que el espacio ha pasado en solo unos años de ser inteligencia estratégica a convertirse en una herramienta táctica, y que los países nórdicos pueden convertirse en un actor de peso conectando sus satélites.

ICEYE es una empresa espacial finlandesa que hace útiles los datos procedentes del espacio a lo largo de toda la cadena, desde el satélite hasta la toma de decisiones. La compañía opera lo que ella misma describe como la mayor constelación mundial de satélites de radar de tipo SAR (Synthetic Aperture Radar, radar de apertura sintética). En total, ICEYE y sus clientes han puesto en órbita 84 satélites de este tipo, varios de ellos en las últimas semanas. La empresa es de uso dual: los mismos satélites son utilizados por clientes civiles para gestionar incendios forestales e inundaciones, y por fuerzas armadas para inteligencia y localización de objetivos.

Lo que ha cambiado el tablero de juego es el precio. ICEYE redujo el satélite de radar a aproximadamente una décima parte del tamaño de un satélite de reconocimiento tradicional, y recortó el coste a una fracción del original. Esto ha permitido que países pequeños y medianos, no solo las grandes potencias, puedan permitirse esta capacidad. ICEYE cuenta con un gran número de clientes, entre ellos siete naciones de la OTAN que han adquirido sus propios sistemas satelitales soberanos, y la empresa ha apoyado a Ucrania desde 2022. En enero de 2026, Suecia se convirtió en cliente mediante un acuerdo con la Agencia Sueca de Adquisiciones de Material de Defensa (FMV), convirtiéndose así en el primer cliente con un sistema satelital soberano propio en el norte de Europa, junto con Finlandia.

El panorama que describe Aaltonen parte de la guerra en Ucrania. Los drones han vuelto transparente el campo de batalla cerca de la línea de contacto, pero solo hasta cierta profundidad.

"Los drones hacen transparente el campo de batalla en un radio de unos cincuenta kilómetros alrededor de la línea de contacto. Lo que queda más allá, esa transparencia viene del espacio", afirma Seppo Aaltonen.

Ahí es donde ve el gran cambio. Hace cinco años, el espacio era principalmente inteligencia estratégica, una herramienta de alerta temprana para las grandes potencias, con la que se seguía la acumulación de fuerzas en bases y fronteras a lo largo de semanas y meses. En Ucrania, el espacio ha descendido al nivel táctico y operativo.

"Ahora hay tantos satélites que casi siempre se tiene cobertura, y la imagen de radar es reciente. Esto es algo que no existía antes de la guerra en Ucrania", explica.

El radar tiene una ventaja que los satélites de reconocimiento óptico convencionales no tienen.

"Ve a través de nubes, lluvia, nieve y oscuridad, así que siempre se puede confiar en él. Esto es especialmente valioso aquí en el norte", señala Aaltonen.

Esto pesa mucho en el norte de Europa, en Suecia, Finlandia, Noruega y Dinamarca, y no menos en el Ártico y Groenlandia, donde los satélites de radar pueden vigilar eficazmente zonas extensas y difíciles de cubrir a través de la oscuridad, las nubes y la nieve.

El motor de todo esto es que las fuerzas armadas quieren poder alcanzar más lejos. A medida que más países adquieren armas de largo alcance (misiles de crucero, misiles antibuque y artillería de cohetes como el Himars), los datos sobre los objetivos se convierten en el cuello de botella. El alcance no vale nada sin alguien que señale el objetivo, y el espacio no tiene horizonte.

"Los satélites ven donde ningún otro sensor llega. La alternativa, enviar aviones de reconocimiento en profundidad detrás de las líneas enemigas, suele ser demasiado arriesgada frente a una defensa antiaérea fuerte", dice Aaltonen.

Los satélites y el análisis de ICEYE suministran los datos para encontrar, determinar y verificar los objetivos, mientras que otras plataformas, como drones o reconocimiento aéreo, los siguen. Lo nuevo es el ritmo. En ejercicios militares, la empresa ha demostrado toda la cadena, desde la programación del satélite hasta la base de decisión para el proceso sensor-tirador (sensor-to-shooter) del cliente.

"Hemos demostrado que hoy podemos entregar datos de objetivos en 10 a 20 minutos, y estamos trabajando duro junto a nuestros clientes para que esto sea aún más rápido", afirma Aaltonen.

La velocidad se apoya en la inteligencia artificial (IA). ICEYE utiliza lo que la empresa denomina ODI (Object Detection and Identification, detección e identificación de objetos), que analiza las imágenes de radar y detecta y etiqueta buques, aeronaves y vehículos, de modo que el analista no tenga que empezar desde la imagen en bruto.

"La IA puede señalar un objetivo sospechoso en cuestión de decenas de segundos, y después un analista lo revisa. El ser humano siempre permanece en la decisión", explica.

El concepto se ha puesto a prueba en ejercicios. Durante el gran ejercicio francés ORION 2026, ICEYE integró una célula móvil de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) en una brigada del ejército francés y alimentó con datos de objetivos la cadena sensor-tirador de la brigada. La empresa también participó en Cold Response 2026, en el norte de Noruega, Finlandia y Suecia, uno de los mayores ejercicios de la OTAN en mucho tiempo, con unos 30.000 soldados de 14 naciones.

Para Aaltonen, esto está en consonancia con una forma nórdica de combatir.

"No queremos sacrificar a gente joven en una guerra de desgaste. Nuestra manera es utilizar alta tecnología y nuestro conocimiento, y combatir al enemigo a larga distancia", afirma.

Esto lleva a la segunda parte de la conversación: la federación. El concepto consiste en conectar los satélites militares de distintos países, junto con la capacidad comercial, en un sistema conjunto. Las matemáticas se vuelven interesantes rápidamente.

"Si cada país tiene algunos satélites pero los conecta entre sí, la alianza obtiene mucha más capacidad de la que cualquiera podría permitirse por sí solo. Uno para todos, todos para uno", dice Aaltonen.

El modelo a seguir se encuentra en las fuerzas aéreas. Los países nórdicos cuentan en conjunto con unos 250 aviones de combate (Gripen en Suecia, F-35 y F/A-18 en Finlandia, F-35 en Noruega y Dinamarca) y ya practican la integración de estas flotas a través del Nordic Air Operations Concept (Concepto de Operaciones Aéreas Nórdico).

"Me imagino lo mismo en el espacio, una especie de Nordic Space Operations Concept (Concepto de Operaciones Espaciales Nórdico)", dice Aaltonen.

Las bases ya existen. En diciembre de 2025, el Ministerio de Defensa de Finlandia firmó una declaración de intenciones con los Países Bajos y Polonia sobre cooperación en materia de satélites SAR de ICEYE, y se espera que más países se sumen. ICEYE ya trabaja estrechamente con aliados como Polonia, los Países Bajos y Alemania, y Aaltonen considera que los países bálticos también encajarían bien. Que Suecia sea ahora cliente supone, en su opinión, que Noruega, Dinamarca y otros aliados de la OTAN disponen de un concepto ya probado al que sumarse.

"Cada vez resulta más fácil. Vamos construyendo estándares, entrenando a los equipos, y la alianza se vuelve más competente", afirma.

Aaltonen también ve una oportunidad nórdica más amplia, más allá de los propios satélites, con lanzamientos desde Esrange, en Kiruna (norte de Suecia), y Andøya, en Noruega, y antenas de recepción tanto en Suecia como en Noruega. Federar las capacidades aporta tanto economía de escala como resiliencia militar, ya que se vuelve menos vulnerable cuando hay más opciones entre las que elegir.

Aaltonen subraya que la capacidad es más que tecnología. La guerra en Ucrania ha demostrado lo rápido que pueden evolucionar tanto la tecnología como la doctrina, pero solo mediante una colaboración estrecha.

"Ese desarrollo solo ocurre mediante una asociación cercana entre la industria y los usuarios finales; así es como construimos nuevas capacidades a tiempo. De cara al futuro, será igual de importante que, junto con nuestros aliados, creemos estándares de la OTAN para el espacio y las operaciones multidominio", afirma Aaltonen.

"Tener aliados fiables en la misma geografía eleva el umbral para un agresor", señala.

Ahí está la oportunidad, tal como él la ve: junto con otros aliados de la OTAN afines y tecnológicamente avanzados, los países nórdicos ven y alcanzan más lejos que cualquier país por sí solo.