La Comisión Europea ha abierto la primera convocatoria del programa EIC STEP Scale Up Defence, un nuevo programa de financiación destinado a proporcionar a las empresas europeas de defensa acceso a capital propio directo para escalar la producción y el desarrollo de capacidades de defensa críticas.
Según el Consejo Europeo de Innovación (EIC, por sus siglas en inglés), las pequeñas y medianas empresas, así como las empresas midcap de menor tamaño, establecidas en la UE, en países del Espacio Económico Europeo (EEE) adheridos a Horizon Europe y en Ucrania, pueden solicitar entre 10 y 30 millones de euros en inversión de capital directo. El presupuesto total de la primera convocatoria asciende a 100 millones de euros, con el objetivo de financiar a aproximadamente diez empresas.
El EIC señala que es la primera vez que un programa financiado por la UE ofrece inversiones directas en acciones de empresas de defensa. El Consejo de Innovación coinvertirá en rondas de financiación de mayor envergadura, normalmente de entre 50 y 150 millones de euros o más.
La convocatoria abarca, entre otros ámbitos, la defensa aérea y antimisiles, la artillería, la munición, los drones y los sistemas antidron (C-UAS, por sus siglas en inglés), la ciberdefensa, la inteligencia artificial, la guerra electrónica, los sistemas de combate terrestre, los sistemas navales, los sistemas de combate aéreo, así como las tecnologías médicas y las relacionadas con amenazas NRBQ (nucleares, radiológicas, biológicas y químicas). Para ser elegibles, los proyectos deben tener un propósito de defensa primario y, además, aportar "tecnología innovadora de vanguardia" o reducir las dependencias estratégicas de la UE.
El período de solicitud se abrió el 30 de junio y se extiende hasta el 28 de octubre de 2026.