El ejercicio internacional Cold Response, liderado por Noruega, ha concluido. El ejercicio se llevó a cabo entre el 9 y el 22 de marzo y reunió a más de 30 000 soldados de 14 países aliados. Así lo anuncian las Fuerzas Armadas de Noruega, Finlandia y Suecia en sus respectivos comunicados de prensa.

Durante el ejercicio se realizaron maniobras terrestres y aéreas en las zonas septentrionales de Noruega y Finlandia, mientras que los ejercicios navales tuvieron lugar en las aguas circundantes a Noruega. Según las Fuerzas Armadas noruegas (Forsvaret), el ejercicio abarcó los ámbitos terrestre, marítimo, aéreo, fuerzas especiales, ciberespacio y espacio exterior. Al mismo tiempo, se destacó la importancia del desarrollo y la evaluación por encima de los resultados.

– La pregunta sobre quién "gana" es en realidad menos relevante. En ese sentido somos como (el equipo de fútbol) Bodø/Glimt: más centrados en el rendimiento y el aprendizaje que en el resultado. Ahí es donde nos desarrollamos. El ejercicio será evaluado minuciosamente, pero todo indica que el intercambio ha sido muy valioso para quienes han entrenado, afirma el jefe del ejercicio y comandante del Cuartel General Operativo de las Fuerzas Armadas noruegas, el vicealmirante Rune Andersen, en un comunicado de prensa.

En el comunicado, las Fuerzas Armadas noruegas subrayan que el ejercicio se lleva a cabo en un momento de mayor incertidumbre en materia de política de seguridad, con mayores expectativas sobre la capacidad de defensa europea.

– El ejercicio demuestra una alianza sólida capaz de defender Noruega y la alianza. Sin embargo, existe una creciente incertidumbre en el mundo, por lo que vemos la necesidad de fortalecer las fuerzas armadas, señala Rune Andersen.

En un comunicado de prensa de las Fuerzas Armadas finlandesas (Puolustusvoimat), se destaca que la parte finlandesa del ejercicio pudo llevarse a cabo sin accidentes graves. El ejercicio se desarrolló en la Laponia finlandesa, cuyo exigente entorno invernal impuso elevadas demandas tanto en la planificación de la seguridad como en su ejecución.

– En un ejercicio de esta envergadura, la seguridad es el resultado de la planificación, la formación y el mantenimiento de una imagen situacional continua, explica el oficial de seguridad en el servicio de las Fuerzas Armadas, el mayor Juha Hirsimäki, en el comunicado.

Las Fuerzas Armadas finlandesas señalan que las condiciones meteorológicas, el terreno y el suelo generaron riesgos de seguridad considerables durante el ejercicio. Entre otros aspectos, partes del ejercicio se desarrollaron en terreno blando y pantanoso, lo que habría sorprendido a las fuerzas mecanizadas no acostumbradas al entorno ártico.

– En el área ártica hay que actuar según las condiciones de la naturaleza, pero no a su merced. Los soldados deben saber cómo mantenerse calientes y secos, así como cómo secar el equipo, afirma el capitán Ari Järveläinen, jefe de seguridad laboral y en el servicio de la Brigada de Cazadores.

Las Fuerzas Armadas suecas (Försvarsmakten) destacan que Suecia participó por primera vez en el ejercicio como miembro de pleno derecho de la OTAN. El Ejército sueco llevó a cabo el ejercicio con el apoyo de aviación de combate, aviación de transporte y helicópteros, principalmente en la zona de Rovaniemi, en el norte de Finlandia.

– El simple hecho de que unidades suecas hayan transportado miles de soldados y vehículos desde el sur de Suecia hasta el norte de Finlandia demuestra que podemos concentrar fuerzas rápidamente y, junto con otros países de la OTAN, disuadir a un enemigo desde el este, afirma el general de brigada Michael Carlén, comandante de la Primera División del Ejército, en el comunicado.

Carlén y su estado mayor comandaron la Cuarta Brigada Mecanizada, que comprende unidades de ocho regimientos suecos, junto con el 32.º Batallón de Inteligencia y una compañía del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

En total, participaron aproximadamente 6 000 soldados y mandos sobre el terreno en la Laponia finlandesa, entre ellos una compañía de vehículos de combate de la 19.ª Brigada Mecanizada, un batallón blindado finlandés y cazadores de montaña de Francia e Italia. De la Fuerza Aérea sueca participaron más de 1 000 personas, que llevaron a cabo operaciones en el espacio aéreo sobre las zonas más septentrionales de los tres países nórdicos.

– Cold Response 26 ha proporcionado a las unidades una capacidad claramente mejorada en el combate en este tipo de terreno y clima, pero también nos ha aportado valiosas experiencias relacionadas con el Marco de Apoyo al Anfitrión en Finlandia (FLF Finland), afirma el coronel Lennart Widerström, jefe del ejercicio para la contribución sueca a Cold Response 26.