Den norskledda internationella övningen Cold Response är avslutad. Övningen genomfördes mellan 9–22 mars och samlade över 30 000 soldater från 14 allierade länder. Detta meddelar de norska, finska och svenska försvarsmakterna i respektive pressmeddelanden.

Under övningen genomfördes mark- och luftövningar i de norra delarna av Norge och Finland, medan marina övningar genomfördes i vattnen runt Norge. Enligt den norska försvarsmakten omfattade övningen områdena land, hav, luft, specialstyrkor, cyber och rymd. Samtidigt framhåller man vikten av utveckling och utvärdering, snarare än resultat.

– Frågan om vem som ”vinner” är egentligen mindre relevant. Där är vi som (fotbollslaget) Bodø/Glimt: mer fokuserade på prestation och lärande än på resultatet. Det är där vi utvecklas. Övningen ska utvärderas noggrant, men allt tyder på att utbytet har varit stort för dem som har tränat, säger övningschefen och chefen för Forsvarets operativa högkvarter, viceamiral Rune Andersen i ett pressmeddelande.

I uttalandet understryker den norska försvarsmakten att övningen genomförs i en tid av ökad säkerhetspolitisk osäkerhet, med större förväntningar på europeisk försvarsförmåga.

– Övningen visar på en stark allians som kan försvara Norge och alliansen. Men det finns en ökande osäkerhet i världen, så vi ser att det finns ett behov av att stärka försvarsmakten, säger Rune Andersen.

I ett pressmeddelande från den finska försvarsmakten lyfter man att den finska delen av övningen kunde genomföras utan allvarliga olyckor. Övningen genomfördes i finska Lappland, som med sin krävande vintermiljö ställde höga krav på både säkerhetsplanering och genomförande.

– I en så omfattande övning är säkerheten resultatet av planering, utbildning och upprätthållande av en kontinuerlig lägesbild, berättar Försvarsmaktens tjänstesäkerhetsofficer, major Juha Hirsimäki i pressmeddelandet.

Den finska försvarsmakten framhåller att väder, terräng och underlag medförde betydande säkerhetsrisker under övningen. Bland annat hölls delar av övningen i mjuk och mossig terräng, vilket ska ha överraskat mekaniserade styrkor som inte var vana vid arktisk miljö.

– I det arktiska området måste man agera enligt naturens villkor, men inte på dess nåd. Soldaterna måste veta hur man håller sig varm och torr samt hur man kan torka utrustningen, säger kapten Ari Järveläinen, arbets- och tjänstesäkerhetschef vid Jägarbrigaden.

Den svenska försvarsmakten lyfter att Sverige för första gången deltog i övningen som fullvärdig Natomedlem. Svenska armén genomförde övningen med stöd av stridsflyg, transportflyg och helikoptrar, främst i området kring Rovaniemi i Finland.

– Bara det faktum att svenska förband har transporterat tusentals soldater och fordon från södra Sverige till norra Finland visar att vi snabbt kan kraftsamla och tillsammans med andra Natoländer avskräcka en fiende österifrån, säger brigadgeneral Michael Carlén, chef för Första armédivisionen i pressmeddelandet.

Carlén och hans stab ledde den fjärde mekaniserade brigaden, som omfattar förband från åtta svenska regementen, tillsammans med 32:a underrättelsebataljonen och ett kompani ur den amerikanska marinkåren.

Sammanlagt deltog omkring 6 000 soldater och befäl på marken i finska Lappland, däribland ett stridsfordonskompani från 19:e mekaniserade brigaden, en finsk pansarbataljon samt bergsjägare från Frankrike och Italien. Från det svenska flygvapnet deltog drygt 1 000 personer, som genomförde operationer i luftrummet över de nordligaste delarna av de tre nordiska länderna.

– Cold Response 26 har gett förbanden en klart ökad förmåga i krigföring i den här terrängen och i det här klimatet, men också gett oss värdefulla erfarenheter kopplade till FLF Finland, säger överste Lennart Widerström, övningsledare för det svenska bidraget till Cold Response 26.