Canadá ha seleccionado a thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) y el programa germano-noruego 212CD como proveedor preferente en el Canadian Patrol Submarine Project (CPSP, Proyecto Canadiense de Submarinos de Patrulla). La decisión implica que el país inicia negociaciones para adquirir hasta doce submarinos del mismo tipo que Noruega y Alemania, en lo que el gobierno canadiense describe como la mayor licitación de defensa de su historia.

Según un comunicado de prensa del gobierno de Canadá, los nuevos submarinos sustituirán a la envejecida clase Victoria y reforzarán la capacidad de la marina canadiense para realizar patrullas árticas, vigilancia submarina y operaciones de fuerzas especiales. El gobierno prevé concluir las negociaciones contractuales a más tardar a finales de 2027, con entrega de los cuatro primeros submarinos a partir de 2034. Si las negociaciones con TKMS no llegaran a buen término, la empresa surcoreana Hanwha Ocean podría convertirse en proveedor alternativo.

– En un mundo más peligroso y más fragmentado, Canadá debe estar preparado para defender nuestros intereses, proteger a nuestros ciudadanos y asegurar nuestro futuro. Por eso llevamos a cabo la mayor licitación de defensa de nuestra historia con rapidez, ambición y disciplina, afirma el primer ministro Mark Carney en el comunicado.

En un comunicado de prensa de TKMS, la decisión se describe como el mayor encargo individual en la historia de la empresa. La compañía señala que el pedido, de llevarse a cabo, incrementaría la cartera de pedidos actual en más de un 50 por ciento, y que el primer submarino canadiense podría entregarse ya en 2033.

– El CPSP es más que un programa de adquisición: es la base de una asociación estratégica a largo plazo entre aliados de confianza. Junto con Canadá, damos el siguiente paso como socios de la OTAN, construido sobre la confianza, los valores compartidos y un compromiso común con la defensa, afirma el director ejecutivo de TKMS, Oliver Burkhard, en el comunicado de la empresa.

El gobierno noruego destaca que la incorporación de Canadá significa que Noruega, Alemania y Canadá dispondrán a su vez de hasta 24 submarinos idénticos. Según el gobierno, una plataforma común se espera que proporcione mayor interoperabilidad, una formación más eficiente y menores costes de operación y mantenimiento.

– Junto con Canadá y Alemania podemos contar con la mayor flota convencional de la OTAN con submarinos modernos e idénticos. Esto reforzará tanto nuestra propia capacidad como la capacidad conjunta de la OTAN para vigilar y controlar las zonas marítimas del norte, afirma el ministro de Defensa noruego Tore O. Sandvik.

El gobierno noruego también subraya que la decisión se espera que genere nuevas oportunidades para la industria de defensa noruega, donde varias empresas ya suministran equipamiento a los submarinos 212CD noruegos y alemanes, y ahora también podrían formar parte de los suministros canadienses.

– Este es un hito importante para el programa 212CD y para la cooperación industrial entre Canadá, Noruega y Alemania. Kongsberg cuenta con una experiencia de varias décadas y de reconocimiento mundial en sistemas de gestión de combate, y esperamos contribuir aún más a un programa que refuerza la capacidad submarina de los aliados, afirma el director ejecutivo de Kongsberg, Eirik Lie, en una declaración de la empresa.

Según la agencia noruega de adquisiciones de defensa Forsvarsmateriell, la incorporación de Canadá supone algo más que la suma de un nuevo usuario.

– Canadá aportará una nueva dimensión a la cooperación. Cuando más aliados invierten en la misma plataforma, no solo desarrollamos capacidades nacionales, sino una capacidad operativa común. Esto proporciona un mejor aprovechamiento de los recursos, entornos de competencia más sólidos y una mayor sostenibilidad a lo largo de toda la vida útil de los submarinos, afirma Gro Jære, directora de Forsvarsmateriell, en el comunicado de prensa de la agencia.

Nordic Defence Sector informó en febrero de que el gobierno noruego encargó dos submarinos adicionales a TKMS, lo que elevará su número total a seis unidades.