Saab har præsenteret det første eksemplar af Gripen F, den tosædede version af Gripen E, ved en ceremoni på virksomhedens anlæg i Linköping (det sydlige Sverige). Flyet er udviklet i samarbejde med brasiliansk industri og er beregnet til både uddannelse og operative missioner. Det er desuden bestilt af Thailand og Colombia.

Ifølge en pressemeddelelse fra Saab har Brasilien spillet en aktiv rolle i udviklingen af Gripen F gennem det samarbejde, der blev etableret i forbindelse med landets Gripen-bestilling i 2014. Programmet har også omfattet teknologioverførsel og uddannelse af brasilianske ingeniører og teknikere.

– Udrulningen af Gripen F er en fælles præstation mellem Saab, brasiliansk industri og det brasilianske luftvåben, og afspejler den dybe tillid, vi har opbygget sammen gennem mange år. At udvikle dette fly i fællesskab viser, hvor veludviklet samarbejdet er, siger Lars Tossman, chef for Saabs forretningsområde Aeronautics, i pressemeddelelsen.

Gripen F bygger på samme platform som Gripen E, men har et andet cockpit, hvilket ifølge Saab skal muliggøre både pilottræning og operativ anvendelse i samme fly. Den bagerste cockpitplads kan benyttes af en instruktør under uddannelse eller af et yderligere besætningsmedlem under missioner.

Inden flyet leveres til det brasilianske luftvåben skal det gennemgå en såkaldt flyveafprøvningskampagne.

Kontrakten mellem Saab og Brasilien omfatter i alt 36 Gripen-fly, heraf 28 Gripen E og otte Gripen F. Leverancerne begyndte i 2020, og ifølge Saab er der indtil videre overdraget elleve fly til det brasilianske luftvåben.