Saab har præsenteret det første eksemplar af Gripen F, den tosædede version af Gripen E, ved en ceremoni på selskabets anlæg i Linköping (Sydsverige). Flyet er udviklet i samarbejde med brasiliansk industri og er beregnet til både uddannelse og operative opgaver, og er også blevet bestilt af Thailand og Colombia.
Ifølge en pressemeddelelse fra Saab har Brasilien spillet en aktiv rolle i udviklingen af Gripen F gennem det samarbejde, der blev etableret i forbindelse med landets Gripen-ordre i 2014. Programmet har også omfattet teknologioverførsel og uddannelse af brasilianske ingeniører og teknikere.
- Udrulningen af Gripen F er en fælles præstation mellem Saab, brasiliansk industri og det brasilianske luftvåben, og afspejler den dybe tillid, vi har opbygget sammen gennem mange år. At udvikle dette fly sammen viser, hvor veludviklet samarbejdet er, siger Lars Tossman, chef for Saabs forretningsområde Aeronautics, i pressemeddelelsen.
Gripen F er bygget på samme platform som Gripen E, men har et andet cockpit, hvilket ifølge Saab skal muliggøre både pilotuddannelse og operativ anvendelse i samme fly. Det bagerste cockpitsæde kan bruges af en instruktør under uddannelse eller af endnu et besætningsmedlem under opgaver.
Inden flyet leveres til det brasilianske luftvåben, skal det gennemgå en såkaldt flyveafprøvningskampagne.
Kontrakten mellem Saab og Brasilien omfatter i alt 36 Gripen-fly, heraf 28 Gripen E og otte Gripen F. Leverancerne blev indledt i 2020, og ifølge Saab er der hidtil overdraget elleve fly til det brasilianske luftvåben.