Debattartikel: Når innovation koster en million, risikerer små forsvarsvirksomheder at blive udelukket

Det er en debatartikel, og skribenten står selv for de meninger, der fremføres i teksten. NDS har tidligere publiceret en nyhedsartikel om Battle Innovation Week. NDS er en platform for kvalificerede stemmer inden for forsvarssektoren. Her gives der plads til forskellige perspektiver i spørgsmål, der vedrører forsvar, sikkerhed og industri. Har du et perspektiv, der bør fremhæves? Kontakt redaktionen: news@nordicdefencesector.com.

Regeringen har været tydelig: svensk forsvarsinnovation skal øges. Nye virksomheder skal bidrage til forsvarsevnen, og innovationsbasen skal udvides. I en sikkerhedssituation, hvor teknologien udvikler sig meget hurtigt, ofte af mindre og mere agile virksomheder, er dette afgørende for vores nationale forsvarsevne, og hvor nye løsninger ofte opstår i mindre og mere agile virksomheder.

Men spørgsmålet er, om vi nu risikerer at bygge et innovationssystem, der i praksis udelukker netop de virksomheder, man siger, man vil værne om? At skulle købe sig adgang til statslige innovationsarenaer gavner kun etablerede aktører.

I denne uge lancerede den svenske Forsvars Materiel Administration (FMV) initiativet Battle Innovation Week. Deltagelse i Battle Innovation Week vil dog koste op til en million kroner. For mindre teknologivirksomheder og startups, der normalt allokerer deres ressourcer til udvikling, prototyper og ingeniører, er dette en betydelig investering.

I praksis risikerer deltagelsen at blive begrænset til allerede etablerede aktører. Selv disse udfylder en vigtig funktion, men ikke sjældent er det netop de små virksomheder, der driver den tekniske udvikling inden for områder som software, autonome systemer, sensorer og droneteknologi.

Regeringens ambition har været at åbne systemet for flere aktører. Hvis deltagelse i centrale statslige innovationsinitiativer koster op til en million kroner, risikerer effekten at blive den modsatte.

Et andet spørgsmål vedrører tempoet. Battle Innovation Week planlægges i øjeblikket til at finde sted én gang i 2026. Initiativet blev annonceret allerede i efteråret 2025, hvilket gør, at sandsynligheden for flere lejligheder i det nuværende år fremstår som begrænset.

I en situation, hvor Europa kan stå over for en alvorlig militær trussel inden for få år, er dette et meget lavt innovationstempo. Det kommende år er afgørende, hvis nye løsninger skal nå at blive udviklet, testet og omsat til operativ evne.

Hvis Sverige mener alvor med at accelerere forsvarsinnovation, burde ambitionen være betydeligt højere. Innovation fungerer sjældent godt i en model, hvor eksperimenter og tests finder sted ved et fåtal af isolerede lejligheder. Den skal være tilbagevendende, bred og kontinuerlig.

En mere rimelig model ville eksempelvis være flere innovationsvinduer om året, hvor forskellige tekniske områder og evner kan testes sammen med enheder og myndigheder.

Innovation opstår ofte i mødet mellem forskellige teknikområder og aktører, og derfor skal miljøerne være åbne snarere end snævert afgrænsede.

Minst lige så vigtigt er det, at tærsklerne holdes lave. Hvis Sverige vil bygge en bred innovationsbase, skal flere virksomheder kunne deltage. I dag er situationen ofte den modsatte. Små virksomheder mangler de etablerede relationer ind i systemet, som større virksomheder har, og de mangler ofte også ressourcer til at deltage i omkostningsfulde innovationsinitiativer.

For Battle Innovation Week kan virksomheder søge finansiering via Vinnova. Men det rejser spørgsmål. Hvis deltagelsen skal finansieres gennem yderligere statslige støtteprogrammer, betyder det i praksis, at små virksomheder først skal bruge tid og ressourcer på ansøgninger og administration, samtidig med at finansieringen i sidste ende alligevel kommer fra samme statslige budget.

Argumentet for deltagergebyrer har været, at myndigheden ellers risikerer at begunstige enkelte virksomheder med skattemidler. Men hvis deltagelsen i praksis finansieres gennem andre statslige innovationsprogrammer, bliver forskellen kun administrativ (og bureaukratisk).

Er dette virkelig den mest hensigtsmæssige model i en sikkerhedssituation, hvor hastigheden i at udvikle nye løsninger kan være afgørende? Det er ikke urimeligt at i en sådan situation tolke regelværket på en måde, der i højere grad kan prioritere hurtig innovation og et bredere deltagelse.

Der er derfor grund til at overveje, hvordan innovationsmodellen udvikles. Nogle principper burde være vejledende:

• Flere tilbagevendende innovationsvinduer hvert år

• Bredere tekniske perspektiver og mindre detaljestyring

• Lave økonomiske tærskler for deltagelse

• Tydeligere forbindelse mellem eksperimenter, enheder og operativ anvendelse (meget vigtigt!)

Battle Innovation Week er grundlæggende et godt initiativ. Sverige har brug for flere miljøer, hvor nye løsninger kan testes og demonstreres. Men hvis ambitionen er at udvide innovationsbasen, skal også udformningen støtte dette.

Ellers risikerer resultatet at blive, at de samme etablerede aktører fortsætter med at dominere også innovationsarenaerne. Samtidig står mange af de mest innovative virksomheder udenfor.

Sverige har gode forudsætninger for at ligge langt fremme i forsvarsinnovation. Men det kræver også, at de systemer, vi bygger, faktisk åbner døren for flere idéer og flere virksomheder.

At accelerere forsvarsinnovation handler ikke kun om nye initiativer. Det handler om, hvordan disse initiativer udformes i praksis.

Sebastian Merlöv, administrerende direktør og medstifter af Sweden Dynamics

Entreprenør og virksomhedsleder for startups og scaleups siden 1995

T-ansat Overfurir 32. Efterretningsbataljonen