Det seneste norske bidrag til Natos luftforsvar af Østeuropa er afsluttet. Den 7. december vendte den norske enhed tilbage til Ørland flyvestation (central Norge) efter at have patruljeret polsk luftrum i fire måneder sammen med Nederlandene, skriver Forsvaret på sin hjemmeside.
Indsatsen har været en del af Natos integrerede luft- og missilforsvar (IAMD) under ledelse af Allied Air Command, AIRCOM. Samarbejdet havde til formål at styrke beskyttelsen af Natos østlige flanke på baggrund af den forværrede sikkerhedssituation i Europa.
– Det har været en givende og motiverende opgave for os. Det føles meningsfuldt at bidrage til europæisk sikkerhed, og vi er klar til at vende tilbage, hvis det er nødvendigt, siger oberstløjtnant Morten Hanche, chef for 332. skvadron og ansvarlig for den norske enhed.
Første skarpe F-35-opgave med Nederlandene
Den fælles opgave med Nederlandene markerer første gang, landene har gennemført en skarp opgave med F-35-fly. Samarbejdet mellem Norge og Nederlandene begyndte allerede i F-16-æraen i 1980'erne og er siden blevet uddybet inden for flere områder, herunder instruktøruddannelse og teknisk vedligeholdelse.
Under den aktuelle indsats har piloter fra de to lande opereret i hinandens fly. Samarbejde inden for teknisk vedligeholdelse er også blevet formaliseret. Ifølge Hanche er det et af få eksempler i verden på et så dybt integreret kampflysamarbejde mellem to nationer.
– Vi er begge små nationer, men med høj kompetence inden for F-35. Det er naturligt at videreudvikle samarbejdet for at øge effektiviteten og styrke vores fælles forsvarsevne, siger Hanche.
Del af større norsk tilstedeværelse i Polen
Det afsluttede F-35-bidrag er en del af Norges bredere tilstedeværelse i Polen i 2025. Siden december sidste år har Norge også bidraget med NASAMS-luftforsvarssystem samt deltaget i opbygningen af en norsk træningsfacilitet i Legio.
F-35-enhedens hovedopgave har været at opretholde beredskab døgnet rundt for hurtigt at kunne imødegå fjendtlige fly, missiler eller droner i polsk luftrum.