Ukraine og Norge indleder et nyt fælles innovationsprogram med fokus på forsvarsteknologi. Brave–Norway, som initiativet kaldes, får et indledende budget på 20 millioner euro og retter sig mod virksomheder og forskningsmiljøer i begge lande. Samtlige teknologier, der udvikles inden for rammerne af programmet, skal testes i Ukraine.

– Dette er det første bilaterale tilskudsprogram, vi gennemfører sammen med en anden regerings regering. Brave–Norway er et eksempel på, hvordan internationalt samarbejde kan skabe nye løsninger for fælles sikkerhed, siger Ukraines minister for digital transformation, Mykhailo Fedorov.

Initiativet blev præsenteret ved en ceremoni i Kyiv den 7. oktober, hvor en aftalememorandum blev underskrevet mellem Ukraines ministerium for digital transformation og Norges forsvarsministerium. Den norske del koordineres af Forsvarets forskningsinstitutt (FFI), mens Ukraine ledes af innovationsplatformen Brave1.

Ifølge Andreas Flåm, statssekretær ved Norges forsvarsministerium, er krigen i Ukraine et eksempel på, hvor hurtigt teknologiske behov kan ændre sig i kamp. Han mener, at det er afgørende at bidrage til hurtig innovation for at give Ukraine en operationel fordel.

– Vi ser dette som en måde at styrke modstandskraften og innovationskapaciteten i Ukraine, men også som en mulighed for selv at vinde ny kompetence. Teknologien, der udvikles, skal ikke kun leveres til Ukraine, men kan også blive relevant for vores eget forsvar, siger Flåm.

Programmet omfatter blandt andet AI-baserede systemer, droneteknologi, cyberforsvar, missiler, luftforsvar og autonome maritime løsninger. Projekterne kan finansieres gennem to veje: dels hackathons, hvor konkrete løsninger udvikles i samarbejde mellem norske og ukrainske teknologudviklere, dels gennem målrettede udlysninger for innovationsstøtte til virksomheder og konsortier.

Løsningerne skal testes via platformen Test in Ukraine, hvilket giver en direkte forbindelse til praktisk feltverifikation. Det er en model, som ifølge både FFI og Brave1 er afgørende for at accelerere udvikling og identificere løsninger med faktisk slagmarksrelevans.

– Gennem dette program får vi testet og evalueret norsk forsvarsteknologi i en virkelig operationel sammenhæng. Det giver uvurderlig erfaring og styrker kompetencen i vores industri og forskning, siger Kenneth Ruud, direktør for FFI.

Brave1 blev etableret i 2023 og er hurtigt blevet et knudepunkt for udvikling af avancerede forsvarsløsninger i Ukraine. Brave–Norway forventes at starte sin første fase inden årsskiftet.