Norge og Storbritannien har underskrevet en aftale, der muliggør, at britiske helikoptere kan baseres på norske marine- og kystvagtskibe. Aftalen er en del af forsvarssamarbejdet Lunna House og skal sikre en mere effektiv integration i fælles operationer.
– Storbritannien er en af vores vigtigste allierede, og vi er blevet integreret stadig tættere på flere områder på det seneste. Denne aftale gør det muligt for britiske helikoptere at embarkere norske marine- og kystvagtskibe og sikrer en effektiv integration i fælles operationer og øvelser, siger kontreadmiral Oliver Berdal, chef for den norske marine.
Ifølge en pressemeddelelse fra det norske forsvar blev aftalen underskrevet af Oliver Berdal og den britiske marinechef, First Sea Lord, general Sir Gwyn Jenkins. Samarbejdet bygger videre på forsvarsaftalen Lunna House, som landene indgik i december, noget NDS skrev om dengang. Denne aftale omfatter blandt andet tættere integration mellem landenes styrker, fælles indkøb af fregatter samt udvikling af autonome systemer.
Da den norske marines skibe i øjeblikket sejler uden egne helikoptere, beskrives aftalen som et vigtigt skridt for den egen forsvarsevne. Det nu formaliserede samarbejde er en direkte fortsættelse af erfaringerne fra operation Highmast i 2025. Dengang indgik den norske fregat KNM Roald Amundsen i den britiske hangarskibsstyrke UK Carrier Strike Group 25 i otte måneder.
Under nævnte operation udgik en britisk Wildcat-helikopter fra 815 Naval Air Squadron fra den norske fregats helikopterdæk, og det britiske personale blev integreret med den norske besætning. Som et resultat af den nye aftale er en britisk Wildcat-helikopter med tilhørende vedligeholdelsespersonale nu stationeret på den norske marinebase Haakonsvern, blandt andet for at deltage i øvelsen Cold Response 26.