Norge og Storbritannien vurderer et fælles indkøb af op til 30 nye fartøjer til kystnære operationer inden for rammerne af programmet Joint Commando Craft. Initiativet skal styrke landenes evne til at operere sammen i krævende maritime miljøer i Nordatlanten.

– Norge og Storbritannien har et meget tæt forsvarssamarbejde, siger Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik i en pressemeddelelse fra norske Forsvarsmateriell (FMA). Ved at udvikle en fælles kapacitet til kystnære operationer styrker vi vores evne til at samarbejde i Nordatlanten og i de nordlige områder.

Fartøjerne vil være op til 24 meter lange med en deplacement på maksimalt 60 ton og skal kunne operere selvstændigt i flere dage. I Norge vil platformene blive brugt af Kystjegerkommandoen, mens de i Storbritannien skal støtte UK Commando Force under ledelse af Royal Marines. Målsætningen er, at fartøjerne skal tilbyde bedre hastighed, udholdenhed, overlevelseskapacitet og manøvreevne end de nuværende modparter.

Landene har nu sendt en markedsundersøgelse i form af en Request for Information (RFI) for at kortlægge tekniske løsninger, mulige leveringstider og produktionskapacitet. Ifølge FMA planlægges fartøjerne at blive bygget ved norske værfter, og RFI'en skal give parterne et indledende beslutningsgrundlag for designmulighederne.

– Ved at samarbejde om en fælles kapacitet for kommandofartøjer styrker vi vores evne til at operere side om side i vigtige maritime områder. Dette initiativ vil forbedre situationsforståelsen og interoperabiliteten, siger flottiljamiral Stein Håvard Bergstad, chef for maritime kapaciteter ved FMA.

Indkøbsprogrammet er en del af det fordybede forsvarssamarbejde mellem nationerne, som blev formaliseret i Lunna House-aftalen i december. NDS har tidligere skrevet om de to landes udvidede samarbejde i form af blandt andet en helikopteraftale samt øget britisk troppe-nærvær i Norge. Denne aftale muliggør ifølge FMA en videreudvikling af den fælles militære kapacitet gennem investeringer i blandt andet autonome fartøjer, ubemandede systemer til minesøgning og interoperabilitet i Arktis.