Norge og Storbritannien har indgået en ny bilateral forsvarsaftale. Aftalen omfatter blandt andet fælles flådekapacitet, udvidet tilstedeværelse af britiske tropper i Norge samt samarbejde inden for droner, ubådsjagt og beskyttelse af undervandsk infrastruktur.
Ifølge den norske regering skal aftalen, kaldet Lunna House, styrke forsvarsevnen i Nordatlanten og bidrage til øget beredskab i tilfælde af krise eller konflikt. Samarbejdet inkluderer integration af den norske og britiske flåde, fælles øvelser og fælles anvendelse af skibe, teknologi og besætninger.
– Norge og Storbritannien skal knyttes endnu tættere sammen militært for at styrke NATO's nordlige flanke og tilstedeværelse i Nordatlanten. Det giver øget sikkerhed for Norge, Storbritannien og vores allierede i en urolig tid, siger Norges statsminister Jonas Gahr Støre i pressemeddelelsen.
Ifølge det britiske forsvarsministerium indebærer aftalen, at landene vil operere en fælles flåde af Type-26-fregatter, otte britiske og mindst fem norske, med opgave at overvåge russiske ubådsbevægelser, beskytte undervandskabler og anden kritisk infrastruktur. Begge lande skal dele vedligeholdelsesfaciliteter og deltage i fælles øvelser og operationer i Nordatlanten og Arktis.
Aftalen omfatter også nye projekter for droner og autonome systemer med særligt fokus på overvågning i nordområderne. Erfaringer fra den fælles maritime støttekapacitet til Ukraine skal anvendes til at udvikle lavprisdroner og ubemandede systemer til minerydning og undervandoperationer. Storbritannien tilslutter sig desuden Norges program for udvikling af ubemandede moderskibe.
– Vi går ind for at knytte den norske og britiske flåde tættere sammen end nogensinde. Det betyder, at vi deler skibe, teknologi og besætninger, men også at vi opbygger fælles kapaciteter til at imødegå truslerne i nord, siger Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik.
Aftalen indebærer også, at britiske Royal Marines får udvidet tilstedeværelse i Norge året rundt og ikke kun i forbindelse med vinterøvelser. Forudlagring af britisk materiel i Norge og udvikling af fælles ubådsjagtkapaciteter indgår i det bredere samarbejde.
Storbritanniens forsvarsminister John Healey fremhæver aftalen som en del af regeringens satsning på stærkere europæiske forsvarsalliancer.
– Gennem denne aftale vil vi patruljere Nordatlanten sammen, træne i Arktis og udvikle avanceret udstyr, der beskytter vores borgere, nu og fremover, siger han i den britiske pressemeddelelse.
Navnet Lunna House henviser til den historiske modstandsbase på Shetlandsøerne, der blev anvendt af den såkaldte Shetlandsgjengen under Anden Verdenskrig, et samarbejde mellem britiske og norske styrker.