Norge og Storbritannien har underskrevet en ny bilateral forsvarsaftale. Aftalen omfatter blandt andet fælles flådekapacitet, udvidet tilstedeværelse af britiske tropper i Norge samt samarbejde inden for droner, ubådsjagt og beskyttelse af undervandsinfrastruktur.

Ifølge den norske regering skal aftalen, kaldet Lunna House, styrke forsvarsevnen i Nordatlanten og bidrage til øget beredskab i tilfælde af krise eller konflikt. Samarbejdet omfatter integrering af den norske og britiske flåde, fælles øvelser samt fælles brug af skibe, teknologi og besætninger.

»Norge og Storbritannien skal knyttes endnu tættere sammen militært for at styrke Natos nordlige flanke og tilstedeværelse i Nordatlanten. Det giver øget sikkerhed for Norge, Storbritannien og vores allierede i en urolig tid,« siger Norges statsminister Jonas Gahr Støre i pressemeddelelsen.

Ifølge Storbritanniens forsvarsministerium indebærer aftalen, at landene fremover vil operere en fælles flåde af Type 26-fregatter (otte britiske og mindst fem norske) med opgaven at overvåge russiske ubådsbevægelser, beskytte undersøiske kabler og anden kritisk infrastruktur. Begge lande skal dele vedligeholdelsesfaciliteter og deltage i fælles øvelser og operationer i Nordatlanten og Arktis.

Aftalen omfatter også nye projekter inden for droner og autonome systemer, med særligt fokus på overvågning i de nordlige områder. Erfaringer fra den fælles maritime støtte til Ukraine skal bruges til at udvikle lavprisdroner og ubemandede systemer til minerydning og undervandsoperationer. Storbritannien tilslutter sig desuden Norges program for udvikling af ubemandede moderskibe.

»Vi går ind for at knytte den norske og britiske flåde tættere sammen end nogensinde før. Det betyder, at vi deler skibe, teknologi og besætninger, men også at vi opbygger fælles kapaciteter til at møde truslerne i nord,« siger Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik.

Aftalen betyder også, at britiske Royal Marines får udvidet tilstedeværelse i Norge året rundt, ikke kun i forbindelse med vinterøvelser. Forhåndslagring af britisk materiel i Norge og udvikling af fælles ubådsjagtkapaciteter indgår i det bredere samarbejde.

Storbritanniens forsvarsminister John Healey fremhæver aftalen som en del af regeringens satsning på stærkere europæiske forsvarsalliancer.

»Med denne aftale vil vi patruljere Nordatlanten sammen, træne i Arktis og udvikle avanceret udstyr, der beskytter vores borgere, nu og i fremtiden,« siger han i den britiske pressemeddelelse.

Navnet Lunna House henviser til den historiske modstandsbase på Shetlandsøerne, som blev brugt af den såkaldte Shetlandsgjengen under Anden Verdenskrig, et samarbejde mellem britiske og norske styrker.