Flere nordiske lande meddeler deltagelse i Arctic Sentry, som skal styrke Natos tilstedeværelse og afskrækkelse i Arktis og Nordatlanten. Sverige bidrager med JAS 39 Gripen, samtidig med at Danmark og Finland deltager gennem militære og politiske indsatser. Operationen fungerer som en koordinerende ramme for flere igangværende og planlagte Natoaktiviteter i regionen.
Nato har indledt operationen Arctic Sentry, en militær aktivitet som ifølge alliancen styrker afskrækkelse og forsvar i Arktis og det Høje Nord, hvilket Nordic Defence Sector rapporterede om onsdag.
Arctic Sentry fungerer som en overordnet ramme for koordinering af igangværende og kommende Natoindsatser i regionen. Det omfatter blandt andet den danskledede Arctic Endurance og den norskledede øvelse Cold Response.
Nato betonede torsdag den strategiske betydning af Arktis for alliancen.
– Arktis og det Høje Nord får en stadig større betydning for Natos kollektive sikkerhed. Syv af de otte arktiske stater er Natoallierede, hvilket betyder, at alliancen har en klar interesse i at bevare sikkerhed, stabilitet og samarbejde i regionen, oplyste Nato i en pressemeddelelse.
Danmark, Finland og Sverige har meddelt deres deltagelse i operationen sammen med Grønland og Færøerne.
Det danske forsvarsministerium oplyser at forsvarsminister Troels Lund Poulsen sammen med Færøernes udenrigs- og kulturminister Sirið Stenberg og Grønlands udenrigs- og forskningsminister Vivian Motzfeldt har deltaget i møder med Natoallierede i Bruxelles. Her blev der diskuteret, hvordan sikkerheden i Arktis og Nordatlanten kan styrkes i samarbejde med øvrige allierede.
– På baggrund af sikkerhedssituationen er det meget gode nyheder for os, at Nato nu vil spille en afgørende rolle i Arktis og Nordatlanten med Arctic Sentry. I tæt dialog med Grønland og Færøerne har vi lavet to arktiske pakker med penge til blandt andet nye arktiske skibe, søpatruljefly og styrket satellitkapacitet, siger forsvarsminister Troels Lund Poulsen i pressemeddelelsen.
Finlands forsvarsministerium beskriver Arctic Sentry som en del af alliancens arbejde for at styrke afskrækkelse og forsvar i regionen og henviser til sikkerhedssituationen, inklusive Ruslands ageren og Kinas øgede interesse for Arktis.
– Vores fælles mål er at øge sikkerheden i den arktiske region. Finlands – og hele alliancens – sikkerhed styrkes, når vores allierede udvikler deres evne til at operere i den arktiske region, siger forsvarsminister Antti Häkkänen.
Svenske Försvarsmakten meddelte tidligere på ugen, at Sverige har placeret JAS 39 Gripen på Island, og i en pressemeddelelse skriver Sveriges forsvarsdepartement, at landet bidrager til Arctic Sentry ved at placere JAS 39 Gripen også på Grønland. Derudover vil svenske jægersoldater øve på Grønland i et par uger, ifølge Försvarsmakten.
Sveriges statsminister Ulf Kristersson kommenterer landets deltagelse i pressemeddelelsen:
– Det styrker afskrækkelsen, beskytter vores fælles interesser og bidrager til stabilitet i en region, der er afgørende for Europa og det transatlantiske samarbejde, siger statsminister Ulf Kristersson.
Også forsvarsminister Pål Jonson kommenterer:
– Når Rusland opruster, og samarbejdet mellem Rusland og Kina uddybes, har alliancen brug for at styrke sin tilstedeværelse og sin situationsforståelse i Arktis. Det er sådan, vi tager ansvar for vores sikkerhed og for alliancens sammenhold, siger forsvarsminister Pål Jonson.
Arctic Sentry styres fra Natos operative hovedkvarter i Norfolk, Virginia, på USA's østkyst.