Litauen og Norge har underskrevet et aftalememorandum om samarbejde vedrørende det norske program for standardiserede fartøjer. Aftalen åbner mulighed for, at Litauen kan anskaffe norskudviklede fartøjer til sin marine og deltage i den videre udvikling af programmet.

Ifølge en pressemeddelelse fra den norske regering blev aftalen underskrevet i forbindelse med NATO's topmøde den 8. juli. Gennem aftalen etableres en mellemstatslig ramme for fortsat teknisk, kommercielt og industrielt samarbejde om standardiserede fartøjer.

Litauen betragter ifølge den norske regering programmet som den foretrukne løsning til at erstatte dele af landets marine fartøjer efter 2030. Planlægningen omfatter fire modulære fartøjer med tilhørende modulsystemer.

Norge planlægger samtidig at anskaffe op til 28 standardiserede fartøjer for at erstatte flere af de nuværende fartøjsklasser.

– Norge ønsker at få allierede nationer med i projektet. Hvis flere lande anvender samme fartøjstype, kan det bidrage til lavere omkostninger og bedre interoperabilitet, ikke blot ved operationer, men også inden for uddannelse, drift og vedligeholdelse, siger Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik i pressemeddelelsen.

Ifølge den norske regering bygger programmet på princippet om, at fartøjerne skal være "så civile som muligt og så militære som nødvendigt". Hensigten er at holde anskaffelses- og driftsomkostningerne nede, samtidig med at de operative krav opfyldes.

– Det er nu vigtigt at fortsætte det tekniske, kommercielle og industrielle arbejde for at vise, at standardiserede fartøjer fra Norge er det bedste valg for Litauen, siger Tore O. Sandvik.

Litauens forsvarsministerium skriver i en pressemeddelelse, at samarbejdet skal styrke landets marine industri. Ambitionen er, at mindst 30 procent af projektets værdi skal gennemføres i Litauen gennem deltagelse fra den nationale værfts- og forsvarsindustri. Ministeriet understreger samtidig, at aftalememorandummet ikke udgør en bindende indkøbsaftale, men lægger grundlaget for fortsatte tekniske, industrielle og kommercielle forhandlinger.

Nordic Defence Sector rapporterede i april, at norske Forsvarsmateriell havde tildelt et konsortium bestående af Salt Ship Design og Kongsberg Defence & Aerospace kontrakt på at udarbejde designet til den nye standardiserede fartøjsklasse. Det konceptdesign skal danne grundlag for et kommende værftsudbud, mens Norge samtidig har meddelt, at fartøjsprogrammet skal kunne tilbydes til allierede lande.