Under Navy Tech & Seabed Defence interviewes generaldirektøren for Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI), Jens Mattsson, hvor han fremhæver vigtigheden af innovation, samarbejder og viden i forsvarssektoren. Med øget militær oprustning og voksende interesse fra startups bliver samarbejdet mellem sektor og myndighed afgørende for at omsætte innovation til praktisk forsvarskapital.

På konferencen Navy Tech & Seabed Defence samledes repræsentanter fra den maritime og forsvarssektor for at diskutere teknologi og maritimt forsvar, men også for at se fremad mod den næste udfordring. Jens Mattsson, generaldirektør for FOI, var en af talerne og holdt foredraget From the Baltic to the Battlespace: Sweden’s research-driven approach to naval defence innovation. Præsentationen kredsede om et centralt punkt: »viden er magt«.

I rollen som GD for FOI spiller han en vigtig rolle i, hvordan den svenske forsvarssektors tekniske udvikling formes, både i dag og i fremtiden.

Da NDS møder Mattsson, er han midt i en samtale med en branchekollega. En del af dagens opgave er, udover at tale, også at indhente nye perspektiver fra andre aktører. På vej til interviewbordet stopper han nysgerrigt ved en udstillingsstand og småsnakker med repræsentanterne, og får også med sig en stressbold.

Den militære oprustning, der fulgte efter den 24. februar 2022, har bidraget til en generel stigning af startups og nystartede virksomheder inden for forsvarssektoren. En af de største udfordringer for disse virksomheder er at komme i kontakt med andre dele af sektoren, som domineres af etablerede aktører og mange traditionelle kontaktflader.

– Dette er grundlæggende en holdsport. Det handler meget om, hvordan vi samarbejder inden for forsvarssektoren, primært mellem Försvarsmakten, FMV og os. Men for at lykkes skal alle tage deres ansvar og bidrage. Vi ser lige nu en meget stor interesse, både fra etablerede virksomheder, der tidligere ikke har arbejdet med forsvars- og sikkerhedsspørgsmål, og fra nye aktører, ofte startups, siger Jens Mattsson.

Han ser positivt på væksten af nye virksomheder og fremhæver innovation som et særligt vigtigt område. Derfor har FOI ansat en innovationsdirektør, der skal udvikle kontakten med nye aktører på markedet.

– En vigtig opgave for teamet er at håndtere og udvikle kontakten med virksomheder, især startups og mindre selskaber. Samtidig fortsætter vores traditionelle samarbejder med etablerede aktører. Kravene til ny teknologi er steget kraftigt, ligesom behovet for øget produktionskapacitet og nye løsninger. Det gør, at samarbejdet nu sker i et endnu højere tempo end tidligere, hvor innovationsdirektøren og teamet spiller en central rolle.

Når det gælder samarbejde med virksomheder og industrier om fremtidens løsninger, påpeger Mattsson, at staten ofte er det eneste potentielle marked, især når det handler om forsvarsmateriel.

– Mange virksomheder kan derfor opleve systemet som svært tilgængeligt, og interaktionen skal bygge på holdspil. Jo tættere man kommer på slutbrugeren, desto vigtigere er det, at udviklingen sker i takt med Försvarsmakten og FMV. I sidste ende spiller det ingen rolle, hvor god en idé er, hvis virksomheden ikke kan sælge til Försvarsmakten eller FMV, der findes simpelthen ikke noget alternativt marked.

Ifølge Mattsson er en af de største udfordringer at hjælpe nye virksomheder med at forstå regler og mekanismer omkring krigsmateriel og produkter med dobbelt anvendelse, samt hvor grænserne går i samarbejdet.

– Der findes ingen generel model, der passer til alle; hver sag skal vurderes individuelt. Er en løsning tilstrækkeligt moden, kan den gå direkte ind i Försvarsmaktens behovsprocesser. Befinder den sig tidligere i udviklingsfasen, bidrager vi gerne med ekspertise, når og hvor vi kan. På den måde støtter vi virksomhederne, samtidig med at vi bidrager til vores hovedopgave: at styrke Sveriges forsvar. Men der findes ingen ”one size fits all”-løsning.

Mattsson tager også lærdomme fra Ukraine op, hvor små og relativt billige systemer har vist sig at have stor effekt. Videomateriale har vist, hvordan amfibieenheder, ofte med autonome systemer, har kunnet slå russiske skibe ud.

– Hvis vi satser på store og imponerende platforme, hvordan skal vi egentlig beskytte dem?

Han fortsætter:

– Autonome systemer vil ikke blive dårligere – tværtimod bliver de stadig mere avancerede. Det stiller også krav til ny innovation, der kan modvirke disse systemer.

På spørgsmålet om teknologien risikerer at løbe foran doktrin og strategi svarer han:

– Ja, det tror jeg absolut. Vi ser lige nu et tydeligt teknologiskifte, ikke mindst inden for autonomi og droneranvendelse. Samtidig begrænses udviklingen stadig af regler omkring, hvordan vi må øve og teste dronesystemer, selvom vi snart er inde i det femte år af den fuldskala krig i Ukraine.

Mattsson mener, at det illustrerer et velkendt mønster: når teknologien udvikler sig hurtigt, risikerer taktik, processer og regler at komme bagud. Det er ikke usædvanligt, at teknologien løber foran, og at samfundet efterfølgende forsøger at regulere eller korrigere.

– Teknologiudvikling, konceptudvikling og indkøbsstrategi skal gå hånd i hånd, ellers risikerer man at tabe tempo i afgørende faser.

Når det gælder bureaukratiske hindringer konstaterer han:

– Det kan lyde enkelt at tro, at den øverste chef kan træffe en beslutning, og at det så bare skal gennemføres. Sådan fungerer det ikke i praksis – der er altid andre faktorer, der påvirker, hvordan beslutninger omsættes. Som myndighedschef kan man kun være tilstrækkeligt nærværende og aktivt identificere unødvendige bureaukratiske trin. Bureaukratiet kan være en hindring, men det skal håndteres, ikke undgås.

Mattsson trykker med pegefingeren mod bordpladen:

– Der findes ingen magisk knap, man kan trykke på for at løse dette. Hvis der gjorde det, havde jeg allerede prøvet – og intet var sket.