Tony Ring er kommunalbestyrelsens formand i Karlskoga kommune (i det centrale Sverige). I FSN Perspektiv beskriver han nedrustningsårenes påvirkning på byen, og hvad kommunen nu gør for at skabe forudsætninger for øget vækst efter forsvarsbeslutningen fra 2020.

For 50 år siden havde AB Bofors i Karlskoga over 10.000 medarbejdere, og stoltheden var markant, både hos dem der arbejdede i forsvarsindustrien og hos befolkningen i Karlskoga generelt. Mod slutningen af 1980'erne betød den generelle verdenssituation en markant nedgang for forsvarsindustrien, og inden for Nobel Industrier med datterselskabet Bofors faldt antallet af ansatte med adskillige tusinde.

I 1991 blev Nobel Industrier lagt sammen med FFV i det fælles selskab Swedish Ordnance, hvilket medførte yderligere effektiviseringer. De strukturændringer, der blev gennemført i forsvarsindustrien i løbet af 1990'erne, fik store konsekvenser for Karlskoga. Et eksempel er, at mere end 1.500 almennyttige boliger blev revet ned, hvilket er en trist nedrivningsrekord for en svensk kommune.

Også holdningen til forsvarsindustrien ændrede sig over tid, og den tidligere stolthed over Bofors blev i mange tilfælde erstattet af en følelse af skyld og skam.

Situationen blev yderligere forværret af, at Rigsdagen (den svenske rigsdag) blev enige om to forsvarsbeslutninger, som medførte dramatiske reduktioner af det svenske forsvar. I begyndelsen af 2000'erne blev den tidligere virksomhedsstruktur opdelt, hvilket, stærkt forenklet, resulterede i to separate selskaber.

BAE Systems Bofors med produkter inden for luftværn og artilleri samt SAAB Dynamics med produkter som granatgeværet Carl-Gustaf, missilet RBS 70 og AT4. Virkeligheden og hverdagen var altså helt forskellig for forsvarsindustrien og for Karlskoga kommune, hvis man sammenligner 1970'ernes rekordår med den barske tilværelse, der herskede for godt ti år siden.

Så kom vendingen...
De første tegn på en ny holdning til vigtigheden af et stærkere svensk forsvar kunne anes i forbindelse med Ruslands ulovlige annektering af Krim. For Karlskogas vedkommende var det forsvarsbeslutningen fra 2020, der betød den endelige vending. Nye store bestillinger til den lokale forsvarsindustri og beslutningen om at genetablere Artilleriregimentet A9 i Kristinehamn (i det centrale Sverige) stillede helt nye krav til kommunen i form af erhvervslivssamarbejde og boligbyggeri.

For at imødekomme industriens ønsker oprettede kommunen støttefunktionen i Karlskoga, som tilbyder rekrutteringshjælp, tilflytningsservice, og som har den overordnede opgave at markedsføre Karlskoga som kommune over for potentielle nye medarbejdere til industrien. Kommunen arbejder også strategisk og målrettet med at udvikle nye industrigrunde samt muliggøre nyt boligbyggeri. Frem til 2025 vil over 800 nye boligenheder stå færdige.

Med andre ord kan man ikke undgå at bemærke den kraftige vækst, der præger Karlskoga i dag, men den største forskel bemærkes på en helt anden måde. Stoltheden er tilbage! Forsvarsindustrien vidner om et helt andet klima, når det gælder rekruttering af nye medarbejdere. I dag søger nyuddannede ingeniører til SAAB og BAE, fordi de vil være med til at gøre en forskel, sådan var det ikke for få år siden.

I dag findes der igen en følelse i Karlskoga af, at det vi udvikler og fremstiller i vores by, reelt gør en forskel og bidrager til, at Ukraine kan forsvare sig mod den brutale russiske invasion.

Karlskoga har fået revanche!
Tony Ring
Kommunalbestyrelsens formand, Karlskoga kommune