Karlskogas hævn!

For 50 år siden havde AB Bofors i Karlskoga over 10.000 medarbejdere, og stoltheden hos såvel dem, der arbejdede i forsvarsindustrien, som hos Karlskoga-borgerne generelt var tydelig. Mod slutningen af 1980'erne medførte den generelle verdensituation en markant nedgang for forsvarsindustrien, og inden for Nobel Industrier med datterselskabet Bofors blev antallet af ansatte reduceret med adskillige tusinde.

I 1991 blev Nobel Industrier fusioneret med FFV (Förenade Fabriksverken) i det fælles selskab Swedish Ordnance, med yderligere effektiviseringer til følge. De strukturelle omstillinger, der blev gennemført i forsvarsindustrien i løbet af 1990'erne, fik store konsekvenser for Karlskoga. Et eksempel er, at der blev revet mere end 1.500 lejligheder i den almene boligsektor ned, hvilket er en sørgelig nedrivningsrekord for en svensk kommune.

Også holdningen til forsvarsindustrien ændrede sig over tid, og den tidligere stolthed over Bofors blev i mange tilfælde afløst af en følelse af skyld og skam.

Situationen blev yderligere forværret af, at Riksdagen (det svenske parlament) nåede til enighed om to forsvarsbeslutninger, der indebar dramatiske reduktioner af det svenske forsvar. I begyndelsen af 2000'erne blev den tidligere selskabsstruktur opdelt og resulterede, stærkt forenklet, i to separate selskaber.

BAE Systems Bofors med produkter inden for luftforsvar og artilleri samt Saab Dynamics med produkter som granatkasteren Carl-Gustaf, Robot 70 og AT4. Virkeligheden og hverdagen var altså fuldstændig forskellig for forsvarsindustrien og for Karlskoga kommune, hvis man sammenligner 1970'ernes rekordår med den barske tilværelse, der herskede for lidt over ti år siden.

De første tegn på en ny tilgang til vigtigheden af et stærkere svensk forsvar kunne anes i forbindelse med Ruslands ulovlige annektering af Krim. For Karlskogas vedkommende var det forsvarsbeslutet i 2020, der indvarslede det endelige vendepunkt. Store nye ordrer til den lokale forsvarsindustri og beslutningen om genoprettelse af Artilleriregimentet A9 i Kristinehamn (central Sverige) stillede helt nye krav til kommunen i form af erhvervssamarbejde og boligbyggeri.

For at imødekomme industriens ønsker oprettede kommunen støttefunktionen i Karlskoga, der tilbyder rekrutteringshjælp, tilflytningsservice og med et overordnet opdrag at markedsføre Karlskoga kommune over for potentielle nye medarbejdere til industrien. Strategisk arbejder kommunen også intensivt med at udlægge nye industriarealer samt muliggøre ny boligbebyggelse. Frem til 2025 vil over 800 nye boligenheder stå færdige.

Det er med andre ord umuligt ikke at bemærke den kraftfulde vækst, der præger Karlskoga i dag, men den største forskel mærkes på en helt anden måde. Stoltheden er tilbage! Forsvarsindustrien vidner om et helt andet klima, når det gælder rekruttering af nye medarbejdere. I dag søger nyuddannede ingeniører til Saab og BAE Systems, fordi de ønsker at gøre en forskel. Sådan var det ikke for nogle år siden.

I dag er der igen en følelse i Karlskoga af, at det vi udvikler og fremstiller i vores by virkelig gør en forskel og bidrager til, at Ukraine kan forsvare sig mod den brutale russiske invasion.

Karlskoga har fået sin revanche!

Tony Ring

Formand for kommunalbestyrelsen, Karlskoga kommune