I april 2026 løb den anden udgave af Defence Expo Sweden af stablen. I Magasin 9, ved Frihamnen i Stockholm, mødtes nøgleaktører inden for forsvarssektoren. På stedet var alt fra startups og større virksomheder til myndigheder som det svenske forsvar (Försvarsmakten) og den svenske forsvarsmaterielforvaltning (FMV). Under tirsdagen interviewede NDS repræsentanter fra både BAE Systems Bofors og Hägglunds for at diskutere svensk oprustning, og hvordan store aktører skal håndtere kravene om hurtig innovation og tilpasningsevne.

Stefan Löfström er marketingchef hos BAE Systems Bofors, og vi møder ham ved virksomhedens stand i løbet af eftermiddagen.

– Jeg synes, det er et meget interessant format, med naturligvis stort svensk fokus. En af fordelene er, at man når at bruge lidt tid på faktisk at tale med og møde flere forskellige aktører. Det er positivt, at vi får mulighed for at nå bredere ud, også til dem, vi ikke møder ved lignende arrangementer, siger han.

Löfström har selv været involveret i forsvarssektoren i over 25 år. Samtidig oplever han, at klimaet i branchen er anderledes i år sammenlignet med tidligere.

– Jeg tænker først og fremmest på tempoet, innovationstakten og det drive, der præger hele sektoren, fra det politiske niveau og myndighederne til industrien. Ikke mindst mærkes det i samarbejdet med techvirksomheder og startups, som presser på nedefra og udfordrer os store producenter og OEM'er (Original Equipment Manufacturers) til at blive hurtigere og mere agile.

Oplever du et højere pres fra aktører nedefra?

– Vi mærker, at mindre virksomheder og startups ofte kommer og stiller spørgsmål og vil teste nye ting. Vi tager imod idéerne og afprøver dem, og nogle gange viser det sig at fungere fantastisk godt. Denne type initiativer kommer fra flere sider samtidig, og det synes jeg er meget positivt.

Hvordan adskiller det klima sig fra tidligere?

– Det er en udvikling, der er vokset frem på det seneste. Vi har selvfølgelig taget ny teknologi ind tidligere også, men dengang skete det inden for vores mere traditionelle udviklingsprocesser og i et helt andet tempo. I dag er tiden en afgørende faktor, siger han.

Samtidig fremhæver Löfström sikkerhedsaspektet i disse processer. Givet et højt innovationstempo stilles der også store krav til brugersikkerheden i produkterne, uanset tidsfrist. Han beskriver kombinationen som en udfordring, men ikke desto mindre en spændende en af slagsen.

Det behøver måske ikke være et modsætningsforhold?

– Nej, sådan behøver det ikke være. Man skal kunne teste, turde afprøve og tage ny teknologi ind under kontrollerede former. Samtidig med at man naturligvis etablerer sikkerhedsprocesser og de rette arrangementer, inden systemerne leveres feltmæssigt til det svenske forsvar. Men jeg synes, den balance kan opnås.

I januar tidligere i år præsenterede Bofors konceptet ALMA (Affordable Loitering Modular Ammunition). Konceptet udvikles i samarbejde med adskillige andre startupvirksomheder og techvirksomheder, og ifølge Löfström kigger Bofors også på at indføre AI-baseret beslutningsstøtte til luftværnssystemet Tridon.

Det kan være svært for startups at nå frem til kunder. Ser I som en større virksomhed et ansvar for at fungere som en bro der?

– Absolut, vi føler et ansvar for at gøre det. Så har vi selvfølgelig også en form for begrænset båndbredde, altså hvor mange eller hvilken type startups vi kan tage os af.

Dan Lindell har været hos BAE Systems Hägglunds siden 2004 og tiltrådte for nylig rollen som chef for system og innovation. Han er enig i, at innovationstakten stiller højere krav til virksomhederne, og at den hurtige udvikling var noget uforudsigelig.

– Jeg skal være helt ærlig og sige, at det delvist tog os lidt på sengen, da vi så, i hvilket tempo alting er steget, og hvor mange nye virksomheder der har søgt ind på området. Vi stod nok lidt bagud et stykke tid, men nu gennemfører vi en række aktive tiltag for at blive hurtigere og bedre til at lodse startups og mindre virksomheder ind i organisationen, siger Dan Lindell.

Hvordan vil I arbejde med innovation?

– Vi har nu afsat særlige ressourcer, blandt andet en innovationschef, der kortlægger acceleratorer, universiteter og mindre virksomheder rundt om i Sverige. Tanken er at få et tydeligere billede af hele innovationslandskabet, siger Lindell og fortsætter:

– Kurven har været meget stejlere, end vi kunne have forudset, men det er positivt, selvfølgelig. Det negative er, hvis vi opleves som langsomme til at træffe beslutninger, men det arbejder vi med dagligt.

Han nævner, at Hägglunds blandt andet har inviteret virksomheder inden for Nato DIANA (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic), et initiativ, der har givet fortsatte muligheder. Et andet aspekt er, at de store aktører i økosystemet kan formidle videre kontakt mellem startups og virksomheder.

Kolleger til dig mener, at fremtidsplanlægning er en udfordring, er du enig?

– De har fuldstændig ret i det. Traditionelt lægger man planer for fem eller måske ti år frem, med visioner og strategier. Men de seneste år er virkeligheden løbet fra planerne. Hvert år er efterspørgslen steget mere end forventet, og derefter endnu mere.

– Det skaber udfordringer i hele systemet. Først handler det om mennesker; vi har for få ansatte og for få ledere. På teknologisiden er der brug for flere systemingeniører og konstruktører. Derefter kommer indkøb og produktion, og der møder vi det samme hos underleverandørerne, som også skal udbygge deres kapacitet, siger Lindell.

Samtidig sker der lignende forandringer i store dele af Europa, når kontinentet skal ruste op. At omstille en hel kontinents produktionslandskab er dermed en kompliceret proces. Ifølge Lindell er der mange udfordringer forbundet med dette, men også store muligheder.

– Vi vil møde udfordringer i hvert led, sådan er det. Samtidig er vi godt på vej. Om ti år tror jeg, man vil se tilbage på nu og tænke: lykkedes det os virkelig med det her?

– Det er en utroligt spændende rejse at være en del af, men den kræver et enormt fokus, hårdt arbejde og en hel del tålmodighed. Det her sker ikke fra den ene dag til den anden, siger han.

Er bureaukratiske processer en hindring?

– Skal vi få innovationscyklerne op i tempo, skal vi også finde nye måder at udbyde opgaver på. Der er initiativer, som samler forsvarsindustrien, myndighederne og den akademiske verden, meget interessante. Kigger man fem år tilbage, var der næsten en berøringsangst mellem kunden, altså FMV og det svenske forsvar, industrien og den akademiske verden. Den er nu ved at blive nedbrudt, siger Dan og uddyber:

– Det mest tydelige eksempel er det nystartede Institut for Krigsførelse (IFK) på det svenske forsvarsakademi (Försvarshögskolan). Et initiativ, hvor forsvarsindustri, akademi, myndigheder og det svenske forsvar i fællesskab forsøger at finde løsninger på militære problemer, siger han.

Er du enig i, at vi ser en bredere trend med græsrodsinitiativer, der presser på nedefra?

– Ja, det er absolut en trend. Udfordringen for os er at blive bedre til at få innovationerne hurtigere ind i produktion. Produktion er startups sjældent lige så gode til, mens det er vores styrke. Samtidig er de ofte bedre end os til selve innovationsdelen, siger han og fortsætter:

– Store virksomheder arbejder traditionelt ud fra tydelige evnekrav fra kunden, og så havner man let i længere udviklingscyklusser. Ofte handler det om fem år, før noget er på plads. Nu vil vi hellere ned mod et eller halvandet år.

Afslutningsvis, hvad vil du gerne se mere af fremadrettet?

– For at lykkes med alt det, vi har talt om, kræves der store forandringer i processer og i, hvordan økosystemet fungerer. Men vi kan se, at mange store virksomheder tænker i samme retning, og så begynder tingene at ske. Det tager lidt tid at få fart på, men når det først sker, bliver vi ustoppelige, siger Lindell.