Den Europæiske Rumfartsorganisation (ESA) har udvidet eksisterende kontrakter med Thales Alenia Space og Airbus Defence and Space med to satellitter hver til Galileo Second Generation (G2). Aftalerne blev underskrevet den 23. oktober i Rom henholdsvis den 26. oktober i Ottobrunn. Dermed vokser anden generation til 16 satellitter.

»Med disse kontrakter sikrer ESA og den europæiske industri kontinuiteten i Europas satellitnavigationstjenester, imødekommer brugernes ændrede behov og styrker Europas strategiske autonomi. Kontrakterne er en investering i Europas evne til at navigere sin egen fremtid, selvstændigt og med tillid,« siger Laurent Jaffart, ESA's direktør for resiliens, navigation og konnektivitet.

Begge virksomheder har siden 2021 haft kontrakter med ESA på seks G2-satellitter hver. ESA har forlænget aftalerne på vegne af EU's Rumprogramagentur (EUSPA), som er Galileos tjenesteudbyder. Ifølge ESA skal de fire nye satellitter leveres i 2031 og opsendes umiddelbart derefter. De bliver identiske med dem, der allerede er under udvikling.

Ifølge ESA får G2-satellitterne helt digitale navigationsnyttelaster, en forbedret navigationsantenne, intersatellitforbindelser og en avanceret konfiguration af atomure. Airbus oplyser, at nyttelasterne kan omkonfigureres i kredsløb, og at satellitterne får avanceret beskyttelse mod jamming og spoofing (forstyrrelse og vildledning). Hver satellit vejer ifølge Airbus over to ton og skal være i drift i 15 år.

ESA oplyser, at udviklingen og kvalificeringen af de første tolv G2-satellitter snart er afsluttet. Integration og afprøvning af de første satellitter er planlagt til 2027, og den første G2-opsendelse til 2028. Anden generation skal supplere de 38 satellitter i første generation, hvoraf alle undtagen fire er blevet opsendt.

»Den seneste bestilling af yderligere to avancerede Galileo-satellitter understreger Airbus' kompetence inden for satellitfremstilling. Vi er fast besluttede på at levere disse næste generations satellitter, som er afgørende for at styrke navigationsevnen for europæisk sikkerhed og forsvar og for samfundet som helhed,« siger Alain Fauré, chef for rumsystemer hos Airbus Defence and Space.