Europeiska rymdorganisationen (ESA) har utökat befintliga kontrakt med Thales Alenia Space och Airbus Defence and Space med två satelliter vardera till Galileo Second Generation (G2). Avtalen undertecknades den 23 oktober i Rom respektive den 26 oktober i Ottobrunn. Därmed växer den andra generationen till 16 satelliter.
– Med dessa kontrakt säkrar ESA och europeisk industri kontinuiteten i Europas satellitnavigeringstjänster, möter användarnas förändrade behov och stärker Europas strategiska autonomi. Kontrakten är en investering i Europas förmåga att navigera sin egen framtid, självständigt och med tillförsikt, säger Laurent Jaffart, ESA:s direktör för resiliens, navigering och konnektivitet.
Båda företagen har sedan 2021 kontrakt med ESA på sex G2-satelliter vardera. ESA har förlängt avtalen på uppdrag av EU:s rymdprogrambyrå (EUSPA), som är Galileos tjänsteleverantör. Enligt ESA ska de fyra nya satelliterna levereras 2031 och skjutas upp direkt därefter. De blir identiska med dem som redan är under utveckling.
Enligt ESA får G2-satelliterna helt digitala navigeringsnyttolaster, en förbättrad navigeringsantenn, intersatellitlänkar och en avancerad konfiguration av atomur. Airbus uppger att nyttolasterna kan omkonfigureras i omloppsbana och att satelliterna får avancerat skydd mot störning och vilseledning (jamming och spoofing). Varje satellit väger enligt Airbus över två ton och ska vara i drift i 15 år.
ESA uppger att utvecklingen och kvalificeringen av de första tolv G2-satelliterna snart är slutförda. Integration och provning av de första satelliterna planeras till 2027 och den första G2-uppskjutningen till 2028. Den andra generationen ska komplettera de 38 satelliterna i första generationen, varav alla utom fyra har skjutits upp.
– Den senaste beställningen av ytterligare två avancerade Galileo-satelliter understryker Airbus kompetens inom satellittillverkning. Vi är fast beslutna att leverera dessa nästa generations satelliter, som är avgörande för att stärka navigeringsförmågan för europeisk säkerhet och försvar och för samhället i stort, säger Alain Fauré, chef för rymdsystem vid Airbus Defence and Space.